ПРОЛОГ

Хозяин стоял перед высоким столом, покрытым черным бархатом. Как и у всех остальных в помещении, его высокая фигура была закутана черным балахоном с капюшоном, а на поясе висел смертельно опасный обоюдоострый кинжал. Свет от десятков черных свеч, обрамлявших комнату, мерцал, выхватывая его зеленые глаза. Они пылали под капюшоном, словно два пламени, и, казалось, лишали его лица.
Дом на Колвуд-стрит когда-то слыл самым красивым в Сан-Франциско. Его высокие сводчатые потолки и мраморные полы сохранились до сих пор, но высокие окна теперь заколочены досками, изысканная мебель исчезла, а полы покрывал не один слой грязи. Дом был заброшенный. Он числился опасным для жилья, и его занесли в список на снос. Однако сегодня вечером его заполонили фигуры в черных балахонах, тени от которых плясали на осыпавшихся стенах.
– Сегодня настало время завершать и начинать дела, – раздался в зале низкий голос Хозяина. – Кое-кто притворялся членом нашего семейства. Только сейчас я обнаружил ведьму, которая затеяла игру против нас!
Присутствующие ахнули.
– Сегодня ее двуличию придет конец, – заявил Хозяин. – И мы введем в наше семейство нового члена. Приступим.
Он затянул монотонную песнь на латинском языке. Остальные присоединились. Пока продолжалось пение, мастер-колдун бросил травы в дымящуюся урну, стоявшую на столе. К травам он добавил фиал крови, ножки тарантула и оранжевый порошок, от которого распространился отвратительный запах. Пение продолжалось и становилось громче.
Взяв Кинжал, Хозяин прочертил замысловатый знак в воздухе над своей головой. Когда он закончил, кинжал засверкал. Из его кончика вырвалась зеленая молния и устремилась к хрустальному шару, висевшему в центре комнаты. Молния окутала шар и зашипела. Шар загорелся, озаряя темное помещение туманным белым светом.
– Мы готовы, – объявил Хозяин. – Приведите ведьму.
Два члена семейства удалились и привели связанную женщину с кляпом во рту. Они выволокли ее перед собравшимися и нагнули так, что она опустилась на колени перед Хозяином. Тот подал знак колдуну удалить тряпичный кляп.
– Ведьма, даю тебе последнюю возможность. Ты будешь служить силам Зла? Клянешься повиноваться семейству? – произнес Хозяин.
Молодая женщина изо всех сил стремилась высвободиться из опутавших ее веревок.
– Никогда! – Она сплюнула на землю у ног Хозяина.
– Ты пожалеешь о своем поступке, – прорычал глава семейства. – Поместите ее под хрустальный шар!
– Нет! – закричала молодая женщина. – Пожалуйста!
Члены семейства, стоявшие рядом с ней, отвели ее под сверкавший шар. Хозяин снова завел заунывную песню. Остальные эхом вторили ему. Пение нарастало, ускорялось и становилось громче. Ослепительный свет заполнил помещение.
– Н-е-е-е-е-е-е-т! – пронзительно завопила ведьма. Ее тело задергалось от боли. Она подняла руки, прикрываясь от света.
Кожа ее ладоней начала гореть и пузыриться. Пузыри лопались, обнажая мышцы и кости. Она пронзительно кричала, когда ее кожа стала сползать, стекая по рукам словно расплавленный воск. Мышцы и кости превращались в жидкость, которая капала ей на лицо, растворяя и его. С губ женщины сорвался последний крик боли. Он перешел в тошнотворное бульканье по мере того, как ее лицо окончательно расплавилось. Тело, превращаясь в струйки жидкости, растворялось, пока от женщины не осталась лишь лужа грязи на полу.
Раскаленный добела хрустальный шар, словно маленькое солнце, излучал энергию.
– Как мы пожелаем, так и будет, – сказал Хозяин. – Хрустальный шар завладел силой ведьмы. И теперь ее сила принадлежит нам. – Его мерцающие зеленые глаза пристально оглядели помещение. – Адриенна, введите нового посвящаемого.
Молодая женщина с длинной пепельной косой покинула комнату. И вскоре вернулась вместе с красивым молодым человеком мощного телосложения. С него сняли одежду до пояса.
– Кендзи Ямада, – нараспев произнес глава семейства. Молодой человек опустился на колени перед алтарем. – Вы готовы стать членом... колдуном Семейства Нового Солнца?
– Готов, – ответил молодой человек.
Хозяин окунул указательный палец в золу под котелком и начертал перевернутую пентаграмму на обнаженной груди молодого человека.
– Протяните руку, – приказал глава.
Посвящаемый повиновался, и Хозяин кивнул головой. Адриенна встала рядом с ним, взяла висевший у нее на поясе кинжал и провела им по ладони молодого человека.
Кендзи вскрикнул от удивления. Он крепко зажал кулак. Другой колдун приблизился и подставил золотой кубок под кулак, собирая каждую каплю крови Кендзи.
– Отныне вы связаны с нами, – певучим голосом произнес глава семейства. – Тайной луны, воды, земли и неба, ветра и огня. Ваша кровь смешалась с нашей.
Молодой человек, не дрогнув, повторил слова:
– Тайной луны, воды, земли и неба, ветра и огня.
– Вы клянетесь повиноваться, выполнять нашу волю, не задавая вопросов и не колеблясь?
– Клянусь повиноваться, выполнять волю семейства, не задавая вопросов и не колеблясь, – откликнулся Кендзи.
– Вы понимаете и принимаете следующие условия: если вы нарушите свою клятву или предадите семейство, то заплатите своей жизнью.
Молодой человек помедлил долю секунды, прежде чем ответить.
– Я принимаю условие, что если нарушу свою клятву или предам семейство, то заплачу своей жизнью.
– Встаньте, – скомандовал глава. На плечи молодого человека накинули черный балахон. – Можете занять место среди членов семейства.
Молодой человек встал и присоединился к остальным.
– Итак, – продолжал глава, – сегодня нам предстоит еще одно дело. Оно очень важно – нашему существованию грозит большая опасность.– Он сделал паузу. – Мне стало известно о трех сестрах – ведьмах древнего и мощного рода, которые лишь совсем недавно обрели свои силы. Вместе они обладают силой, превосходящей все, с чем мы когда–либо сталкивались. Они взяли на себя обязательство творить добро... защищать невиновных. Если сестры обнаружат нас раньше, чем мы доберемся до них, то они попытаются уничтожить наше семейство. – Он повернулся лицом к шару и протянул руки к нему. – Следовательно, у нас нет выбора. Мы должны найти сестер, уничтожить их первыми и завладеть их силами!
– Если они так сильны, как же мы будем бороться с ними? – раздался голос молодого человека из глубины зала.
Хозяин повернулся к нему:
– Мы должны приблизиться к ним, точно выявить их силу и обратить ее против них самих. Мне понадобитесь вы, мои маленькие паучки, чтобы заманить их в нашу паутину. Некоторые из вас уже вступили в контакт с ними. – Его глаза остановились на Кендзи. – Вы поможете нам и внесете вклад в свое посвящение, Кендзи. Вам понятно?
– Понятно, – отозвался Кендзи.
– Хорошо. – Хозяин улыбнулся. – Сегодня же приступаем к делу.

ГЛАВА 2

Фиби и Пайпер бросились к окну.
– Никого не видно, – сообщила Фиби.
– Да нет же. Взгляни на кусты, – едва слышно сказала Пайпер. – В одном месте все ветки поломаны. Словно кто-то продирался через кусты и стоял прямо здесь.
Прю подошла к сестрам, стоявшим у окна. Ее лицу передалась их тревога.
– Ладно, кто бы здесь ни был, он давно уже скрылся, – вздохнула Прю. – Давайте-ка отправимся домой и поспим немного.
– Здесь очень темно, – весело сказала Фиби. – И мы даже не знаем, видела ли Пайпер человека или собаку...
– Или колдуна, – тихо добавила Пайпер.
Она схватила ключи и выпроводила сестер из клуба.
– Девочки, точно не знаю, но думаю, что нашей спокойной жизни пришел конец.

На исходе того утра Фиби сидела в машине рядом с Пайпер, показывая сестре, куда ехать.
– За углом, второе здание слева, – руководила Фиби.
Сначала машина Фиби никак не заводилась. И поскольку она опаздывала, Пайпер вызвалась отвезти ее на занятие.
– Здесь! Видишь маленький магазин с надписью японскими буквами на витрине – тут моя школа.
Лишь взглянув на окружающее место, Фиби почувствовала прилив энергии. «Я так рада, что решила заняться борьбой, – думала она. – Это так ободряет. Придает уверенность». Пайпер подъехала к остановке перед школой каратэ и зевнула.
– Все еще никак не приду в себя после вчерашней уборки. Откуда ты берешь силы на занятие каратэ, если ни одна из нас не спала больше пяти часов?
Фиби взяла сумку с заднего сиденья.
– Прю утром отправилась на аукцион, – напомнила она сестре. – Она спала еще меньше, чем я.
– Потому что Прю – автомат, – проворчала Пайпер. Она улыбнулась Фиби. – Только не говори ей, что я так сказала.
– Твой секрет останется при мне, – пообещала Фиби. Она выбралась из машины и наклонилась к окну. – Спасибо, что подвезла.
Пайпер кивком указала на высокого дюжего мужчину, входившего в школу:
– Почему-то никак не могу представить, что ты дашь такому парню пинка под зад.
Фиби улыбнулась:
– Я тоже, но я делаю все, чтобы смогла бы дать.
Она помахала рукой отъезжающей сестре и трусцой побежала к школе. Перед входом она сделала поклон и отметилась за передним сто ликом, что пришла на занятие.
Двое старших учеников, одетых в белые в формы каратистов, перевязанные коричневыми поясами, отрабатывали приемы в середине зала. Наблюдая за ними, Фиби старалась сохранять спокойствие. Сегодня было ее первое занятие с участием каратистов всех уровней после двухнедельных уроков для начинающих, обладавших белыми поясами. Она надеялась, что я сможет держаться наравне с более опытными учениками. «Кого я обманываю? – думала Фиби. – Одна надежда на то, чтобы не выглядеть полной дурой».
В женской раздевалке Фиби надела форму каратиста – тяжелые белые хлопчатобумажные брюки, которые завязывались веревкой, и куртку в стиле кимоно. Затем она взяла неэластичный белый матерчатый ремень и завязала его на поясе. Рядом с ней пожилая женщина, которой, казалось, не меньше семидесяти лет, завязывала зеленый пояс. Фиби улыбнулась. Даже «бабушка» может нанести мне сокрушительное поражение. Но однажды, и очень скоро, я тоже поборюсь за цветной пояс.
Она вышла на помост и снова поклонилась, выбрав место подальше от пары в коричневых поясах, и приступ ила к разминке. С каждой растяжкой она начинала чувствовать себя сильнее и спокойнее.
Фиби делала наклоны над ногой, разминая мускулы икр, как заметила легшую на пол тень. Кто-то стоял рядом с ней. Она подняла глаза и широко раскрыла рот. Ну надо же! Воздушная тревога! Перед ней стоял молодой человек чуть старше двадцати лет ростом до потолка. Его блестящие черные волосы, достигавшие плеч и собранные в пучок сзади, подчеркивали его высокие скулы и загорелую кожу. Черные глаза напряженно сосредоточены на упражнениях. Хотя он носил свободную форму каратиста, она заметила его худое мускулистое тело и белый пояс.
«Белый пояс! – мелькнуло в голове Фиби. – Значит, что он ходит в мой класс!»
Он посмотрел на Фиби, улыбнулся и слегка поклонился. Фиби встала и ответила поклоном. Она прикусила губу и подавила глупую улыбку. «Странно. Это, наверное, первый раз, когда я заигрываю с парнем, делая ему поклон!»
Сенсей Тауэрс, молодой человек из Ямайки с поясом третьей степени, вышел на помост. «Что ж, не надо вступать в разговор», – сообразила Фиби. Она встала в строй остальных учеников, поклонилась инструктору, и занятие началось.
Фиби стало легко, когда сенсей велел им встать на колени и медитировать, что очень ей нравилось. Растяжки и разминка тоже привлекали ее, хотя она все время украдкой поглядывала на нового ученика. «Он двигается как гимнаст, – решила она, видя, как он делает факультативный полный шпагат и разминку. – Он скоро пройдет все пояса. Не надо обладать способностью заглядывать в будущее, чтобы убедиться в его быстром успехе!»
Затем все выстроились по рангам, и ceнсей дал каждой группе серию упражнений. Белым поясам задали отрабатывать три удара и три блокировки. Все начинающие выполняли движения синхронно. Удар, блокировка, удар, блокировка, удар, блокировка. «Пока все идет хорошо, – подумала Фиби. – Мне удалось довести фактор унижения до минимума. И сохранить достоинство перед тем суперпарнем, поскольку я не напоминаю ему нескоординированного увальня».
– Ямада, вкладывай больше силы в удар! – рявкнул сенсей. – Сосредоточься!
Фиби посмотрела в сторону нового парня и от удивления прекратила делать свои упражнения. Он двигался с силой и точностью опытного ученика. С каждым ударом он даже демонстрировал ловкость рук, которой никто из белых поясов еще не овладел.
– Фиби, почему ты не делаешь блокировку? – строго спросил сенсей.
– О, я делаю, – тут же отозвалась Фиби. Она подняла вверх правую руку.
– Левая блокировка! – Учитель громко поправил. – Левая блокировка!
Фиби почувствовала, как у нее раскраснелось лицо, пока она сообразила, какой рукой следует работать, и изо всех сил старалась не отставать от остальных.
– Левая высокая блокировка, правый средний удар, левый низкий удар, – бормотала она, стараясь соблюсти последовательность. Ее глаза снова нашли нового ученика. Он отлично выдерживал последовательность.
– Фиби, – сенсей Тауэрс теперь стоял прямо перед ней. – В чем же все-таки дело?
«Я слишком часто поглядываю на этого супермальчика и не могу сосредоточиться», – подумала Фиби.
– Низкая блокировка, – сказала она, прикрываясь. – Я все думаю, что моя левая рука должна опускаться.
– Так и должно быть.
– Но сперва левая рука должна взмыть вверх к правому уху, – объясняла Фиби. – Я все путаю.
На лице сенсея заиграла едва уловимая улыбка.
– Кендзи, подойдите сюда, пожалуйста, – сказал он.
Новый ученик подошел и остановился рядом с ней. «Кендзи, – подумала Фиби. Она почувствовала, как по спине пробежала легкая дрожь. – Значит, так тебя зовут: Кендзи Ямада».
Сенсей Тауэрс обратился к нему:
– Пожалуйста, просветите миссис Холлиуэл.
– Разумеется. Соблюдай порядок. Иди за мной, – сказал Кендзи.
«На край света», – подумала Фиби. Она улыбнулась своей глупости, затем сосредоточилась на упражнении. Кендзи двигался медленно, чтобы Фиби могла соблюсти последовательность с самого начала и до конца. Теперь у нее получилось.
– Хорошо, – похвалил Кендзи ее, широко улыбаясь.
«Даже голос привлекателен, – опять подумала Фиби. – Низкий и мягкий».
– Давайте немного отработаем самозащиту, – выкрикнул сенсей Тауэрс. – Встаньте парами для комбинации номер один. – Он покосился на Фиби и Кендзи. – Вы оба продолжайте работать вместе.
Комбинации самозащиты, как выяснила Фиби, представляли собой серии движений, предназначенных для того, чтобы справиться с определенными ситуациями на улице. Большинство школ боевых искусств не включали их в свои занятия, но Фиби как раз искала наставления по ним. Она радовалась, что сенсей Тауэрс считал такие упражнения тоже полезными.
«В комбинации номер один, напоминала она себе, – нападающий хватает тебя сзади, а ты пытаешься высвободиться из его рук».
– Готова? – спросил Кендзи.
– Готова. – Фиби пришлось постараться, чтобы не улыбаться словно дура. Она почувствовала цитрусовый запах его лосьона после бритья. И позволила себе прислониться к нему, почти почувствовав, как между ними пробежал электрический ток.
– Начали! – крикнул сенсей Тауэрс.
Бум! Фиби упала на помост. У нее закружилась голова.
«Что же только что произошло?»
Кендзи озабоченно уставился на нее своими черными глазами:
– С тобой все в порядке?
Фиби кивнула и встала на ноги. Она потерла бедро. «Уф! Иногда от любви бывает больно», – с печалью подумала она.
– Ты должна вырываться из моих рук и сбить меня с ног, – объяснял Кендзи. – Давай попытаемся еще раз.
«С удовольствием!» – подумала Фиби, когда он обвил ее руками.
– Теперь тебе полагается пяткой наступить на подъем моей ноги, двигай руками словно ножницами и высвобождайся, сделай шаг в сторону, делай поворот, подсеки лодыжку и...
Кендзи медленно провел ее по всем движениям. Фиби смотрела почти завороженно на плавные движения его тела. Он мастерски повалился на помост.
– А теперь ты приканчиваешь меня ударом в шею.
– Пожалуй, сейчас я позволю тебе легко отделаться, – пошутила Фиби. Она протянула ему руку, помогая встать. – Не понимаю. В чем твой секрет? Как тебе, начинающему, все так хорошо дается?
– Расскажу после занятий, – пообещал Кендзи. И подмигнул ей.
Сердце Фиби начало колотиться. «После занятий? Интересно!»
Вторая часть включала упражнения, «посвященные kata» – похожей на танец борьбе с воображаемым противником. После нескольких упражнений Фиби села, чтобы понаблюдать за действиями других поясов. Когда пригласили коричневые пояса, сенсей кивнул Кендзи.
Фиби смотрела широко раскрытыми глазами, когда тот присоединился к ним и безупречно выполнил сложные серии ударов ногами и кулаками, прыжков. «Подвинься, Джеки, Чан! – подумала она. – Кто же этот парень?»
Когда закончилось занятие, Фиби торопливо закончила положенную уборку класса и быстро оделась. Она посмотрела на себя в зеркало раздевалки. Желтовато-зеленая вязаная свободная кофта, подходящий под нее по цвету свитер и черные до голенищ брюки – не самый сексуальный наряд, но сойдет. «В конце концов, – напомнила она себе, – парень уже видел меня не в очень привлекательной форме каратиста». Теперешний ее ансамбль определенно смотрелся лучше.
Покидая класс, она поклонилась и вышла на улицу. Как она и ожидала, Кендзи стоял на тротуаре и ждал ее. Он переоделся в черную футболку и черные джинсы – довольно узкие, чтобы продемонстрировать, в какой он отличной форме.
– Хочешь выпить чашку кофе? – спросил он.
– Сойдемся на чае со льдом, платишь ты, – сказала Фиби. – Я знаю прекрасное новое кафе, которое называется «Чайный лист и бодрость». Оно находится в конце улицы, там угощают самым вкусными сортами чая.
– Прекрасно. – Кендзи улыбнулся. Такой потрясающей улыбки Фиби еще не видела.
Они направились в сторону кафе. С залива снова поднимался туман, и воздух стал прохладным. Фиби сильнее затянула свою вязаную куртку.
–Итак, привет. Меня зовут Фиби...
– Я знаю, кто ты, – Фиби Холлиуэл, – ответил Кендзи.
Фиби нахмурилась.
– Подожди... как тебе удалось...
– Во время занятия сенсей, должно быть, произнес твое имя пять раз, – пояснил он.
– Хорошо, таинственный незнакомец. Раз ты знаешь, кто я, пора раскрыть свой секрет, – потребовала она. – Кто ты? Откуда родом? И как, обладая белым поясом, ты знаешь все движения коричневого пояса и можешь показать их не хуже учителя?
Кендзи улыбнулся:
– Меня зовут Кендзи Ямада. Я из Сан-Диего. Я приехал сюда только на прошлой неделе. – Он наклонился к ней. – А вот мой самый большой секрет: у меня коричневый пояс в другом виде каратэ. Я пять лет тренировался в Caн-Диего. Каратэ похоже на то, чему я обучался, но сенсей Тауэрс захотел, чтобы я начал с самого начала.
– Не очень большое удовольствие, – посочувствовала Фиби.
– Пустяки, все в порядке. Так принято, если кто-то меняет школы, – объяснил Кендзи.
– Вот мы и пришли, – объявила Фиби. – «Кафе чайный лист и бодрость».
Они вошли в небольшое помещение и быстро устроились за столиком у окна. Оба пробежали глазами меню чая из трав. На каждую траву давалось описание тех духовных и целительных свойств, которыми она должна обладать. «Что-то вроде ингредиентов из «Книги теней», – показалось Фиби. Может быть, именно поэтому она так полюбила это место.
Подошла официантка и спросила, что они будут заказывать.
– Я закажу чай со льдом, – решила Фиби.
– Может ли какой-нибудь из имевшихся видов чая сделать меня непобедимым? – спросил Кендзи.
Официантка странно посмотрела на него:
– Простите?
– Ничего. Я выбираю зеленый чай, горячий, без льда.
– Непобедимым? – спросила Фиби, когда официантка ушла.
– Да. Сегодня сенсей сказал мне, что зачислил меня в переходный класс и... – он поморщился, – и я буду выступать в соревновании.
– Соревновании? Здорово! – Фиби еще не приобрела такую форму, чтобы бороться с другими.
– В конце недели состоится большое соревнование в Окленде, в котором участвуют все школы залива. Сенсей говорит, что если я серьезен и хочу получить черный пояс, то надо снова участвовать в соревнованиях.
– Значит, ты раньше участвовал?
– Конечно, до прошлого года включительно, – объяснил Кендзи. – Затем мне захотелось пройти курс аспирантуры, и я перестал упорно заниматься. Так что я еще не совсем в форме.
Фиби положила руку на руку Кендзи, чтобы подбодрить его. Ей казалось, что он не потерял форму. Яркие огоньки вспыхнули в ее глазах. Она ощутила прилив энергии, что всегда говорило о наступлении предчувствия. Да. Как раз оно и происходило. В ее голове возникали образы: Кендзи на ринге, движется легко и непринужденно. Кендзи атакует противника молниеносными движениями. Противник наносит удар, голова Кендзи отскакивает назад... после сильного удара в челюсть. Сцена сменилась. Радостные возгласы. Улыбающийся Кендзи держит в руках трофей за второе место.

Фиби захлопала глазами, когда образы угасли. Видения закончились. Она улыбнулась.
– Спустилась на землю? – прозвучал голос Кендзи.
– А? Ах да. – «Как надолго я выключилась во время предвидения? – подумала она. – Надо поскорее прийти в себя». – Гм, просто смотрю, где эта официантка. Не дождусь чая.
– Да. Надеюсь, что... – он бросил взгляд на меню, – «концентрирующие свойства» зеленого чая помогут мне сосредоточиться на соревновании.
Вернулась официантка и поставила два стакана на стол. Фиби помешивала свой чай соломинкой.
– Мой чай должен придать равновесие и спокойствие.
– Мне, скорее всего, следует запастись им, – пошутил он. – Чтобы пить его после того, как я на соревновании сваляю дурака.
Фиби улыбнулась, вспомнив гордое выражение лица Кендзи во время видения.
– Тебе не о чем волноваться, – заявила Фиби.
– Да, конечно. – Одна бровь Кендзи приподнялась. – Значит, ты советуешь вести себя спокойно, пока тебе не выбьют зубы?
Фиби прикусила губу. Кендзи, казалось, сильно нервничал. Следует ли ей намекнуть ему о своем видении? Дать ему знать, что она видела?
«Почему бы и нет? – решила она. – Какой от этого может быть вред?»
Она наклонилась близко к нему:
– Доверяй мне. Все будет хорошо. В самом деле, мне кажется, ты можешь рассчитывать по меньшей мере на второе место.
Кендзи прищурил свои темные глаза и ycтавился на нее:
– Почему ты так уверена?
Фиби напряглась, вдруг ей стало не по себе из-за того, что она поделилась секретом. «Болтливость который раз до добра не доведет, – отругала она себя. – Пора исправить положение».
Она громко рассмеялась, словно Кендзи сказал нечто забавное.
– Мне просто так кажется, глупенький. – Она легко шлепнула его по руке. – Как я могу быть уверена? Я же не умею читать будущее.
– Ты никогда не видела меня на соревнованиях, – парировал Кендзи. Его взгляд стал еще напряженнее. – Как ты можешь говорить, что я завоюю второе место?
– Сенсей ни за что не включил бы тебя в соревнование, если бы не был уверен, что ты победишь, – возразила Фиби. «Вот так, – подумала она. – Наконец я нашла логический довод».
– Пожалуй, ты права, – согласился Кендзи. – Ты придешь на соревнование поддержать меня?
Сердце Фиби затрепетало. Он приглашал ее прийти посмотреть на него!
– Нет, невозможно! Есть планы на субботу надо помочь Прю убрать цокольный этаж. – Ах! Мне жаль. Я занята, – призналась она.
– Понятно. – Кендзи отхлебнул чая.
Фиби не могла определить, расстроился ли он.
– К тому же, – поддразнила она его, – ты будешь так увлечен соревнованием, что даже не заметишь меня.
Кендзи посмотрел на Фиби горящими глазами и не отпускал ее взгляда.
– Поверь мне. Я бы заметил, – заверил он.
Фиби почувствовала, как у нее начинает гореть лицо.
– Та-а-ак, – произнесла она, пытаясь прийти в себя после того, как покраснела. – Почему ты уехал из Сан-Диего?
– Беркли. Там есть одна из самых интересных в стране прикладных программ аспирантуры по техническим наукам, – пояснил он. – Ты учишься?
–Нет. Я только что вернулась в Сан-Франщiско. Я жила в Нью-Йорке, но я вернулась, потому что мои сестры и я получили в наследство дом моей бабушки.
Кендзи приподнял брови:
– Целый дом? Звучит прекрасно.
– Мы все выросли здесь, поэтому любим свой дом. Он один из тех больших старых старомодных домов в викторианском стиле.
– Я живу в маленькой студенческой квартире Беркли, – признался Кендзи. – Не бог весть какая обстановка, но близко к студенческому городку и по карману. – Он пожал плечами. – Все равно большую часть года я проведу, глядя на экран компьютера. – Он долго смотрел на Фиби. – Может быть, мне посчастливится отвлечься от письменного стола, – доверительно произнес он.
Фиби не отвела взгляда. Их глаза встретились, и она наслаждалась его вниманием.
– Правда? – заигрывающе поинтересовалась она. – Почему же?
Лицо Кендзи расплылось в улыбке.
– Пока, скажем, так – мне бы хотелось узнать гораздо больше о Фиби Холлиуэл.

ГЛАВА 4

«Возможно, я слишком сурова к Пайпер, когда речь зашла о наставничестве», – думала Прю. Она неторопливо шла по Черч-стрит в сторону 24-й улицы, наслаждаясь обдувавшим ее лицо теплым ветерком от самого аукциона Бакленда, расположенного в центре города. Небо было чистым, ярко-голубым, а температура воздуха идеальной. Такая погода определенно способствовала прогулке. Она свернула на 24-ю улицу, главную улицу Ноэ Велли – веселую многолюдную улицу, по обе стороны которой тянулись ряды кафе, ресторанов, книжных магазинов, бутиков и привлекательных фирменных магазинов. «Здесь есть, на что поглазеть», – думала Прю, разглядывая выставленную напоказ причудливую кухонную посуду.
«Возможно, мои сестры правы. Я слишком осторожна, – задумалась Прю. – Что, если бы я последовала примеру Пайпер и стала вести себя пораскованнее?» Она свернула на крохотную аллею, оставляя по обе стороны два магазина на 24-й улице и вступая на единственный путь к «Полной Луне». Прю считала этот магазин хорошо охраняемым секретом города. Путь к нему не указывали никакие знаки. Его знали понаслышке.
«Довольно таинственно для магазина, обслуживающего тех, кто занимается магией, подумала она. – И эта таинственность делает его очаровательным».
Прю вспоминала первый раз, когда она направлялась к «Полной Луне». Тогда она не проявила интереса к магазину черной магии и его атрибутам. Она пришла в поисках чего-то идеального, что могло бы стать заключительным штрихом к ее аукциону. Адриенна оказалась нужным человеком, она подарила ей еще кое-что – чувство дружбы, которую Прю не испытывала долгое время. Позднее она обнаружила, что магазин Адриенны хорошо известен среди любителей черной магии. Для практиковавших белую магию в районе залива «Полная Луна» стала родным домом.
Аллея заканчивалась маленьким квадратным мощеным двориком, скрывавшимся в тени калифорнийского перечного дерева, около которого находилась скамейка из красного дерева. Рядом журчал фонтан, сделанный из шифера и меди, тихо звенели колокольчики, раскачиваемые ветром. «Адриенне как-то удалось превратить несколько квадратных футов городского пространства в миниатюрный оазис, – думала Прю. – Несомненно, она обладает положительной энергией». Прю спустилась на три ступеньки вниз, ведущие в магазин, и открыла дверь. Адриенна, разговаривавшая по телефону за прилавком из красного дерева, подняла голову. Озабоченное выражение ее лица перешло в улыбку, когда она узнала Прю. Она закрыла трубку рукой.
– Будь благословенна. Освобожусь через минуту.
– Я не тороплюсь, – сказала Прю. – Я просто посмотрю.
«Да, немного отпустить вожжи не помешало бы,– раздумывала Прю. – Особенно в общении с такой умной и приятной женщиной, как Адриенна».
Прю ходила по проходам между полками, которые ломились от всяких очаровательных вещей: рунических камней и карт таро, книг по магии и колдовству, свечей, благовоний, хрустальных шаров, ароматных масел, кубков и котелков, ритуальных кинжалов, известных как athames. Затем шла череда полок со стеклянными банками, имеющими аккуратные наклейки, указывающие на содержание в них трав, кореньев, семян, порошков – всего, что может потребоваться для заклинаний.
Адриенна отбросила свою длинную, пепельного цвета косу, которая грациозно опустилась ей на спину.
– Нет, извините, У нас их нет, – говорила она твердым голосом в трубку. – Нет, не знаю, у кого они могут быть. Будьте благословенны. – Она повесила трубку.
– Разве может быть такое, что у тебя чего-то нет? – спросила Прю с удивлением.
Адриенна с отвращением посмотрела на телефон.
– Ему нужны стальные гвозди, черные свечи и тряпичная кукла – все, что используется в черной магии, чтобы причинить зло кому-нибудь. Я не собиралась помогать ему и стать соучастницей.
Прю старалась не проявлять слишком большого интереса.
– Тебе часто звонят с подобными просьбами? – спросила она. – То есть от людей, занимающихся черной магией?
Адриенна убрала непослушную прядь волос за ухо.
– Нет, не очень часто. Многие из масонского братства знают, что магазин обслуживает только белую магию. Почему ты спрашиваешь?
Прю пожала плечами, надеясь, что ее голос будет звучать равнодушно:
– Наверно, из чистого любопытства.
Прю и ее сестры, несомненно, лично сталкивались с некоторыми зловещими колдунами. Иногда Прю задавалась вопросом, сколько же их притаилось, ожидая своего часа, чтобы нанести удар по Зачарованным. Внутренний настрой Прю «Не доверяй никому» не раз сослужил ей добрую службу.
Адриенна прислонилась к прилавку и скрестила руки.
– Где есть свет, там также есть и тьма. Китайцы поняли это много веков назад.
Она указала на ожерелье инь-ян в застекленном стенде. Древний символ показывал тьму и свет в виде двух половин круга, взаимопроникающих и порождающих друг друга.
Возможно, символ инь-ян преподнесет Прю урок. В мире столько же добра и света, сколько и зла. Даже она способна наслаждаться добром. Может быть, в ее настрой следует внести поправку: «Доверяй кому-нибудь, но будь настороже».
– Итак, чем могу служить тебе? – спросила Адриенна.
Прю очень хотелось сказать правду, признаться, что ей нравится Адриенна и она просто зашла проведать ее. Однако ей стало... страшно. Рискованно, и нарушило бы ее рефлексы предосторожности.
Прю тут же вспомнила заклинание, которое она видела в «Книге теней», заклинание, которое она так и не применила.
– Я ищу розовый порошок, порошок фиалок, ясеневый порошок и то, что называется... молюбкой, – соврала она. – У тебя есть это?
Прю и ее сестры все еще осваивали огромный том, оставленный им бабушкой. Книга, казалось, менялась каждый раз, когда они открывали ее.
– Конечно, но правильно она называется зимолюбкой, известной как Chimaphila иmbellata тем, кто изучал ботанику, – поправила ее Адриенна. Она забралась на стремянку и сняла стеклянную банку с верхней полки. Открыв банку, она высыпала немного вечнозеленых трав в бумажный пакетик.
– При использовании ее надо хорошо растолочь, а затем смешать с остальными ингредиентами, – пояснила Андриенна.
Когда она сняла банку с розовой пудрой, зазвенели колокольчики над дверью, и вошел мужчина лет под тридцать. Прю обратила внимание на его черную рубашку и галстук и хорошо скроенные черные шерстяные брюки. Коротко подстриженные волосы имели традиционную прическу, его карие глаза обрамляли очки в серебряной оправе. В руках он держал дорогой кожаный портфель. Прю приняла его за административного работника, особенно после того, как услышала приглушенный звонок и увидела, как тот вытащил из кармана миниатюрный и весьма изящный сотовый телефон. Парень носил с собой весьма дорогие игрушки.
Он огляделся и, встретившись глазами с Прю, покраснел. Прю пыталась не показать, что ей смешно, но ей очень хотелось узнать, что он здесь делает. Он не походил на человека, увлекающегося черной магией.
– Чем могу вам помочь? – спросила Адриенна.
Вошедший повернулся к ней.
– Мне нужны сушеные лепестки розы, цветы липы, восковица, королевский корень и одна из тех круглых вещиц, на которых курят фимиам, – торопливо выпалил тот.
– Вы имеете в виду древесный уголь, – сказала Адриенна.
Он энергично закивал, а его лицо стало пунцовым.
Адриенна и Прю обменялись взглядами. Для обеих не стало секретом, что парень хотел приворожить девушку и страшно стеснялся.
Пепельные брови Адриенны сдвинулись вместе.
– Вы точно хотите применить ворожбу? – спросила она.
– Д-да, – заикаясь, ответил посетитель.
– Любовная ворожба может оказаться очень опасной. Особенно для начинающих, – предостерегла она его.
– Как вы узнали, что я собирался...
– Названные вами ингредиенты очень распространены в любовной ворожбе, – ответила Адриенна. – Довольно привычные средства. Однако я должна предупредить вас, магия непредсказуема. Я однажды прибегала к любовной ворожбе, и у меня получилось. Парень, которого я привораживала, влюбился в мою подругу по комнате!
Прю с трудом сохраняла серьезное выражение лица. Она понимала, что Адриенна пытается уберечь парня от беды, но она в то же время подтрунивала над ним.
– Она права, – сказала Прю, вступая в игру, и, взяв один из ритуальных кинжалов, коснулась пальцем его кончика. Клиент Адриенны следил за ней с напряженным вниманием. Он казался и очарованным и напуганным. И в то же время таким симпатичным. Жаль, что он уже влюбился в другую.
– Семь лет назад я тоже испытала любовную ворожбу, – соврала Прю. – Парень влюбился в меня именно так, как было предусмотрено, но я разлюбила его, а он продолжал любить меня.
– Что произошло с ним? – спросил молодой человек.
– Самоубийство, – полным ужаса голосом нараспев произнесла Прю, сохраняя серьезное выражение лица. – Я, конечно, ужасно переживала, но если вы кого-то приворожили, отменить уже невозможно.
Она вздрогнула и вернула кинжал на место. Краем глаза Прю видела, что Адриенна, отмеряя розовые лепестки и королевский корень, старается изо всех сил сдержать смех. Адриенна положила ингредиенты на прилавок.
– В прошлом году меня пытались приворожить, – сказала она. – Мой дружок привораживал меня, пока я спала, и он, должно быть, сказал при ворожбе что-то по поводу того, какой духовный подъем вызовет наша любовь. Вышло так, что я целую неделю поднимала предметы силой воли.
– Поднимали предметы? – повторил молодой человек. Пунцовый цвет исчез с его лица. Оно стало белым как мел. Он уставился на ингредиенты, которые Адриенна положила на прилавок.
– Знаете что? – произнес он. – Я, пожалуй, еще раз подумаю.
– Хорошая мысль, – заверила его Адриенна. – Обязательно подумайте.
Посетитель рванул дверь на себя и выбежал из магазина.
– Бай-бай! – крикнула Адриенна ему вслед.
Адриенна и Прю расхохотались так, что Прю пришлось ухватиться за прилавок, чтобы не упасть. Адриенна вытирала слезы.
– Не слишком ли жестоко? – спросила Адриенна, задыхаясь.
– Не знаю, зато мы посмеялись от души, – ответила Прю. – А ему так и надо. Любовная ворожба подразумевает использование магии, чтобы властвовать над другим человеком, – не самый хороший способ завязать отношения с кем-нибудь.
Адриенна покачала головой и улыбнулась:
– Что ж, кажется, мы вылечили его. Но говорить ему, что твой дружок наложил на себя руки? Отдает все-таки трагедией. – Она погрозила Прю пальчиком.
Прю улыбнулась:
– Может быть, чуть-чуть. А как насчет рассказа о том, что ты передвигала предметы на расстоянии? Ну, рассказывай!
Адриенна пожала плечами:
– Ладно, я преувеличила. Дружок был, но безо всякой любовной ворожбы. Но в рассказе есть правда. Тебе можно доверить секрет?
Прю посмотрела ей в глаза:
– Конечно, можно.
– С тех пор когда мне исполнилось тринадцать лет, я действительно стала поднимать предметы силой воли, – доверительно сказала Адриенна.
У Прю закружилась голова. Поднимать предметы? Неужели правда? Неужели Адриенна обладает врожденными силами? Тогда она еще одна ведьма – такая же настоящая, как Прю и ее сестры.
– Ты хочешь сказать, что в свой день рождения... – начала она.
Адриенна кивнула:
– В день рождения я обнаружила, что обладаю способностью поднимать вещи. Мне понадобилось время, чтобы обуздать ее, иногда я даже думала, что моя мама рехнется. – Она задумчиво посмотрела на Прю. – С тобой что-нибудь подобное случалось?
В голосе Адриенны прозвучали так знакомые Прю нотки одиночества. Она знала, что за тяжелая ноша иметь такие силы. А еще труднее – никому не говорить о них. Ей страшно захотелось сказать Адриенне правду. На душе стало бы легче, если бы удалось поделиться своим секретом с кем-нибудь вне своей семьи, с кем-нибудь, кто не связан с историей семьи Холлиуэлл...
«Нет, – решила она. – Я еще не готова раскрыться – не сейчас».
– Жаль, но со мной ничего подобного не случалось, – через силу выдавила она.
Колокольчики над дверью зазвенели, и три девочки-подростка ворвались в магазин.
– Мы хотим стать ведьмами, – объявила самая маленькая из них. – Вы продаете наряд для ведьм?
Адриенна бросила на Прю взгляд притворной тревоги. Момент для личных откровений миновал.
– Я лучше пойду, – сказала Прю.
– Я подойду к вам через три минуты, – обратилась Адриенна к девчонкам. Она положила свою изящную руку на руку Прю: – Подожди чуть-чуть. Я принесу остальные ингредиенты.
Она быстро отмерила порошок лаванды и белый порошок, затем начала выбивать сумму на кассовом аппарате.
Прю бросила взгляд на белый порошок и сразу узнала его по зернистой структуре.
– Ты ошиблась, это не ясеневый порошок, – сказала она. – А болиголов крапчатый.
Адриенна заглянула в пакетик:
– О Боже, ты права! Поверить не могу, что совершила такую глупую ошибку. Извини. Позволь мне достать тебе ясеневый порошок. – Она нашла его, и, когда Прю расплачивалась у кассового аппарата, Адриенна кивнула в сторону трех девочек. – Одежда для ведьм? – прошептала она.
Прю пожала плечами, не желая подыгрывать ей. Когда она вышла из магазина, одна мысль не давала ей покоя. Если бы она не узнала порошок болиголова крапчатого, отнесла бы его домой и воспользовалась бы им, то ворожба привела бы к совершенно противоположному результату. Ей даже не хотелось думать о вреде, который она причинила бы.
«Как Адриенна могла сделать такую элементарную ошибку? – удивлялась она. – Может быть, она умышленно дала мне не тот ингредиент?»
Прю гнала неприятную мысль из головы. «Нет, – ругала она себя. – Снова паранойя. Твои мозги просто в шоке, потому что ты наконец встретила человека, с которым можно общаться. Адриенна – друг. Друг, совершивший глупую ошибку».

ГЛАВА 6

– Дария, – обратилась к ней Пайпер, – как долго ты подслушиваешь наш разговор?
– Достаточно долго, – отрезала Дария. – Достаточно, чтобы узнать, что я тебе безразлична. Твои сестры даже не хотят, чтобы я находилась в вашем доме. – Она бросилась к двери мимо Пайпер. Прю и Фиби инстинктивно отступили, чтобы пропустить ее.
– Дария, подожди, – сказала Пайпер. – Ты не поняла. Ты мне небезразлична. – Она подбежала к девочке и коснулась ладонью ее руки.
– Не трогай меня, – приказала Дария, ее глаза горели от злости. – Я не останусь там, где не хотят меня видеть. Я много раз испытала такое отношение в домах приемных родителей.
Пайпер отскочила, словно получила оплеуху. Как она умудрилась полностью испортить все? Меньше всего ей хотелось, чтобы Дария почувствовала себя нежеланным приемным ребенком.
– Мне так жаль, – извинилась Пайпер. – Извини, если мы сказали что-то обидное для тебя. Пожалуйста, зайди и позволь мне объяснить тебе.
– Ты такая лгунья, – с насмешкой сказала Дария. – Большая обманщица. Ты любишь только Селесту. Ты согласилась взять меня с собой лишь потому, что хотела сделать Селесте приятное. Обещаю больше не беспокоить тебя. – Дария распахнула входную дверь, бросилась вниз по лестнице и оказалась на улице.
Пайпер беспомощно смотрела ей вслед.
– Что тут происходит? – раздался голос позади Пайпер. Она обернулась и увидела Селесту, стоявшую возле кухни. Ее глаза бегали от одной сестры к другой. Ее бледное лицо выражало смятение. – Где Дария?
– Дария только что ушла, – ответила Пайпер.
От удивления Селеста широко раскрыла глаза:
– Почему?
– Потом объясню, – ответила Пайпер. Она взяла ключи от машины. – Сейчас я хочу, чтобы ты помогла мне найти ее. Фиби, сделай мне большое одолжение – сними соус с плиты.
– Как скажешь, – ответила Фиби. Она повернулась на каблуках и побежала на кухню.
Прю скрестила руки на груди:
– Пайпер, нам все еще надо...
– Прекрати. Хорошо, Прю? Избавь меня от разговора, – оборвала ее Пайпер. Она массировала голову, в которой молотом стучала боль. – Поговорим потом, – пообещала она. Сейчас гораздо важнее найти Дарию. – Она повернулась к Селесте: – Пошли.

Когда Пайпер и Селеста ехали по узким улицам жилых кварталов, с залива надвигался туман. Пайпер всю жизнь провела в Сан-Франциско, но она все время удивлялась тому, как быстро туман мог окутать город. Она включила фары и подалась вперед, вглядываясь в ветровое стекло.
– Ничего не понимаю, – сказала Пайпер, замедляя скорость, когда машина начала преодолевать очередной почти вертикальный подъем Сан-Франциско. – Как могла Дария просто так исчезнуть? Она ушла лишь чуть раньше нас.
Пайпер напрягала мозги, пытаясь сообразить, куда мог отправиться раздраженный подросток, чтобы успокоиться.
– В городе есть места, которые Дария особенно любит посещать? – обратилась она к Селесте. – Любимый магазин, парк или видеосалон?
Селеста смотрела в окно.
– Не знаю. Может быть, она пошла в кино.
– Или, может быть, она прячется позади чьего-либо гаража или села в автобус. – В отчаянии она ударила по рулю. – Не надо было мешкать ни секунды. И сразу отправиться следом за ней.
В самом деле ей следовало остановить время сразу после того, как Дария направилась к двери. Она так и поступила бы, если бы страшно не боялась, что одна из девчонок догадается, в чем дело, и обнаружит правду.
«Возможно, Прю права, – думала Пайпер. – Может быть, не пристало ведьме заниматься наставничеством». Сейчас она, несомненно, заварила большую кашу. Пайпер никогда не простит себя, если с Дарией что-нибудь случится. И что она скажет мистеру Моргану, когда привезет Селесту? Что забыла второго ребенка, за которого должна держать ответ?
– Почему она убежала? – Вопрос Селесты прервал ее безмолвные мучения.
– Потому что... – Пайпер еще больше снизила скорость, так как туман сгущался. Все равно что ехать через стену из серой ваты.
– Просто смешно, – бормотала Пайпер. – Как можно искать кого-то, когда не видно дальше двух футов?
– Пайпер, почему убежала Дария? – настаивала Селеста.
Пайпер решила, что Селесте надо рассказать правду.
– Дария услышала, о чем я разговаривала со своими сестрами, – объяснила Пайпер. – Она не так поняла кое-что из сказанного. Дария подумала, что она мне безразлична. Но она ошибается. Вы мне обе очень нужны.
– Твои сестры не хотели, чтобы мы приходили в дом, – спокойным голосом сказала Селеста. – Я сразу поняла, увидев их лица. Особенно лицо Прю.
Пайпер уже собралась сказать, что она не права, но Дария уже считала ее лгуньей. Ей не хотелось потерять еще и доверие Селесты.
– У моих сестер есть свои причины, – наконец ответила Пайпер. – Ты должна верить мне, если я скажу, что их причины не имеют ничего общего ни с тобой, ни с Дарией.
– Что же тогда?
– Семейные дела, – ответила Пайпер. – Старые сложные семейные дела. Больше я не имею права ничего говорить, – добавлю только, что они никак не скажутся на моих чувствах к вам обеим.
Пайпер остановилась на красный свет. Она доехала до границ Мишен Дистрикта – не самого безопасного района в Сан-Франциско.
– Как ты думаешь, Дария могла прийти сюда? – спросила Пайпер.
– У тебя есть сотовый телефон? – поинтересовалась Селеста.
– Да, а что?
– Почему бы тебе не позвонить в Центр Восходящего Солнца и проверить, не вернулась ли она?
Пайпер прижала руку ко лбу. Ею овладело такое отчаяние, что подобная мысль даже в голову не пришла.
– Хорошая мысль. – Пайпер вытащила сотовый телефон как раз в тот момент, когда загорелся зеленый свет. Она передала телефон Селесте: – Почему тебе не позвонить?
– Конечно.
Селеста набрала номер, и, когда ответили, она попросила Дарию. Чуть погодя Пайпер услышала, как она сказала:
– Хай, Дария, с тобой все в порядке? – Она выслушала ответ Дарии и сказала Пайпер: – С ней все в порядке.
Пайпер протянула руку к телефону:
– Можно поговорить с ней? – Селеста передала ей телефон. – Дария, это Пайпер. С тобой все в порядке?
– Почему тебя должно волновать мое состояние? – прорычала Дария.
«С ней ничего не случилось, – решила Пайпер. – Она сердита, но с ней все в порядке». Она свернула за угол и поехал а в сторону Центра Восходящего Солнца.
– Дария, – сказала Пайпер в трубку. – Я очень сожалею о том, что произошло.
– Не очень сожалеешь. – Раздался щелчок, и телефон умолк.
– Ладно... – Пайпер сложила телефон. – Чудесно поговорили, – доложила она. – Такое ощущение, что мы крепко подружились.
– Дария, может быть, чуть не в настроении, – призналась Селеста.
– Чуть?
– Она многого натерпелась. Ей больше не хочется страдать.
– Знаю, – вздохнув, сказала Пайпер.
Она найдет способ, как загладить свою вину перед Дарией. Придется. А затем ей придется на всякий случай узнать, как много Дария знает о ней и ее сестрах. Если ей это не удастся выяснить наверняка, ее сестры станут очень уязвимы.

В субботу днем Фиби медленно пробиралась вдоль заполненных до отказа дешевых мест для зрителей на стадионе Окленда. Она поразилась огромному количеству пришедших на соревнование людей. Оказывается, турнир будет продолжаться целую неделю, в течение которой устраивались соревнования для детей и взрослых. Шли демонстрации по разбиванию дощечек, соревнования по kata, самообороне и технике применения оружия. Разумеется, она пришла сюда не ради перечисленных соревнований.
Фиби нашла место и развернула программку «Спарринг промежуточного уровня». Она вела пальцем по именам, пока не нашла того, кого искала, – Кендзи Ямада. Встреча Кендзи должна произойти в два пятнадцать. Она бросила взгляд на свои часы. Они показывали два часа, значит, он уже где-то здесь.
Она взглянула вниз на скамейки, окружавшие ринг, и увидела Кендзи, который сидел среди участников. Он смотрелся красиво в безупречно белой форме и с черным поясом прежней школы. Было бы несправедливо, если бы он сражался с начинающим. Сенсей Тауэрс вышагивал перед скамейками.
Кендзи, казалось, немного нервничал. Фиби довольно улыбнулась. «Если бы он знал, что знала она, – подумала Фиби, вспоминая свое предчувствие, – он понимал бы, что волноваться не о чем».
Фиби внимательно рассматривала соперниц на ринге – двух девочек-подростков, носящих зеленые пояса. Она восторгалась их быстрой чистой техникой. «Должно быть, я что-то постигаю, – сообразила Фиби. – Я узнаю их движения!»
Прозвучал гонг, девочки поклонились друг другу, и одна из них стала победительницей. Ей вручили приз.
– Сейчас начнется промежуточное каратэ kumite, – прозвучало объявление по стадиону.
Фиби знала, что kиmite по-японски означает борьбу. Сердце Фиби забилось быстрее, когда Кендзи вышел на ринг. Его соперник, тоже обладатель коричневого пояса, был высоким парнем с выцветшими на солнце рыжеватыми волосами, в которых мерцал солнечный свет. Кендзи и его соперник поклонились друг другу и встали в боевые позы.
– Hajime! – выкрикнул рефери, и поединок начался.
Фиби смотрела, как соперник обрушил на Кендзи град ударов руками и ногами, включая боковой удар, который по силе мог бы оторвать от земли корову. Кендзи уклонился от всех, ставя блок, уворачиваясь, ускользая и практически не вступая в контакт. Затем рыжий парень нанес аперкот, а Кендзи встретил его мощным ударом в солнечное сплетение. За ним последовал прямой удар ногой, завершивший поединок. Два простых удара – и парень согнулся.
О! Фиби вздрогнула, когда соперник Кендзи рухнул на ринг. Как-то странно было видеть, что парень, в которого она влюбилась, таит в себе смертельную опасность.
Кендзи объявили победителем матча. Значит, он встретится с победителем следующего раунда. Фиби хотелось узнать, сколько еще матчей Кендзи придется пройти, пока сцена из ее видения не осуществится.
Всего Фиби видела четыре матча. Кендзи победил в трех из них. В четвертом матче против него выступил парень, который, похоже, здорово качал железо, – куртка формы едва прикрывала его грудные мыщы. Он не отличался стройностью Кендзи, но обладал силой. А Кендзи явно уставал. Сильный прямой удар в челюсть отбросил Кендзи назад, после чего он сбился с ритма, его движения замедлились. Фиби видела, что он с трудом держался на ринге.
Поединок закончился, и Фиби вздохнула с облегчением. Рефери поднял руку Кендзи. «Кендзи Ямада, второе место», – последовало объявление. Все получилось точно так, как она видела. Еле заметная дрожь пробежала по ее спине. Независимо от того, сколько раз это повторялось, способность видеть будущее все еще нервировала ее.
Каратист в черном поясе вручил Кендзи приз. Фиби громко аплодировала и засвистела что было сил. Когда первый призер получил свой приз, она направилась к рингу и перехватила Кендзи на пути в мужскую раздевалку.
– Фиби, ты все-таки пришла! – Кендзи обрадовался.
– Мне удалось отменить встречу, – сказала она. На самом деле она оставила Прю записку, надеясь, что старшая сестра поймет. – Ты выглядел великолепно!
– Не в последнем матче, – признался он, потирая ушибленную челюсть. – Хорошо, что удалось дойти до последнего раунда. Я выступил лучше, чем ожидал, особенно учитывая, что долго не выступал. – Он посмотрел на нее. – Забавно, я занял второе место. Точно, как ты и предсказывала.
Фиби улыбнулась:
– Я просто угадала.
– Н-да, – настороженно произнес Кендзи. – Конечно, так оно и было.
Фиби одарила его своей самой соблазнительной улыбкой.
– Я также предсказала, что ты увлечешься соревнованием, не заметишь моего присутствия здесь.
– Хорошо что я не знал о твоем присутствии. Я бы не смог сосредоточиться на матче, – заметил Кендзи. Его глаза тепло смотрели на нее.
– Неужели, – ответила Фиби, подходя к нему ближе. – О чем бы ты думал?
Кендзи обнял ее за талию:
– Думал бы о том, что я ощущаю, целуя тебя.
Фиби положила руку ему на плечо и подняла к нему свое лицо.
– Похоже, ответ на твой вопрос мы можем узнать сейчас же.
Его губы встретились с ее – сначала нерешительно. В Кендзи скрывалось что-то нежное, что приводило Фиби в восторг. Она дала ему понять, что нет причин для робости. Он прижал ее к себе, и поцелуй стал крепким. Фиби прижалась к нему, забывая все вокруг себя, полностью подчиняясь напору Кендзи. Наконец она отстранилась.
– Как здорово, – пробормотала она, чуточку отступив, но оставаясь в его объятиях. В его руках она чувствовала себя в безопасности и счастливой.
Кендзи глядел на нее, в его глазах зажглось желание.
– Невероятно, – наконец произнес он.
Фиби кивнула и старалась выглядеть счастливой, как и чувствовала в данный момент.
– Пожалуй, нам следует повторить нашу встречу, – шепнул Кендзи ей на ухо. – Чтобы я мог убедиться, что ты мне не мерещишься.
Он снова прижал ее к себе, и Фиби почувствовала, что ее здравый ум начинает брать верх. «Будь осторожна, – предупреждала она себя. – Ты слишком быстро идешь навстречу парню. Притормози».
Кендзи почувствовал ее колебания.
– Фиби, не вздумай сопротивляться, – мягко корил он ее. Одной рукой он притянул ее лицо к своему. – Теперь ты в моей власти.

ГЛАВА 8

Пайпер расположилась на переднем сиденье и разглядывала карту города.
– Нашла? – с нетерпением спросила Селеста.
– Похоже, что да. – Голос Пайпер звучал угрюмо. – Место, каким бы оно ни было, находится не в самом шикарном районе.
Колвуд-стрит располагалась на Вестерн Эддишен. В центре города находился не самый спокойный район. На днях в вечерних новостях Пайпер видела репортаж из одного микрорайона о перестрелке из проезжающих машин и о заброшенных домах.
«Откуда у Дарии такой адрес?» – недоумевала Пайпер. Может быть, она связана с наркотиками или спуталась с какой-нибудь бандой. Пайпер вздрогнула. И то, и другое не менее опасно, чем баловство с черной магией.
– Почему ты так уверена, что Дарию следует искать по написанному на листке адресу? – спросила Селеста, когда они направились к Филмор-стрит.
– Я не уверена, – призналась Пайпер. – Но что-то не так с Дарией. И если мы хотим выяснить, в чем дело, то сейчас адрес для нас – единственная зацепка.
«Терпение», – уговаривала себя Пайпер, продвигаясь вперед по Филмор-стрит. Она бы не против схлопотать штраф за превышение скорости, но движение такое интенсивное, что не удавалось выжать больше двадцати пяти миль. Машин стало меньше, когда они доехали до Колвуд-стрит. Пайпер заметила, что вдоль улицы не было микрорайонов, лишь скопление выгоревших заколоченных досками зданий и пустовавшие участки земли, заваленные мусором. «Неужели Дария прячется где-то здесь?» Пайпер повела машину еще медленнее. Она заметила испачканный матрац, два развороченных туалета, разбитую посуду, сломанный трехколесный велосипед, – ничто не говорило о том, что здесь могла найти прибежище убежавшая девочка-подросток.
Улица – помимо бросающейся в глаза грязи и разрухи – действовала на Пайпер угнетающе, отчего ей стало не по себе. Она надеялась, что им удастся быстро найти Дарию и оставить позади ужасное место.
– Ты видишь номера домов? – обратилась она к Селесте.
– Их не так просто рассмотреть на выгоревших зданиях, – заметила Селеста.
– Я знаю, но все же посматривай, может, увидишь номер 4829.
Селеста вздрогнула:
– Пайпер, здесь мне что-то не по душе.
– Мне тоже, – призналась Пайпер.
На Колвуд-стрит не попалось ни единой души. В других неспокойных районах города можно по крайней мере увидеть случайного прохожего или бездомного кота. Однако Колвуд окутала гнетущая тишина, которая наводила ужас. Здесь совсем не чувствовалось никаких признаков жизни. Пот струился по спине Пайпер, а тело пронизывал холод. Во рту появился препротивный вкус, и с животом творилось что-то неладное. Уф. Что тут происходит? Неужели на нее наваливается какая-то болезнь?
– Может быть, нам следует позвать Дарию? – с дрожью в голосе спросила Селеста.
Пайпер пожала плечами, не решаясь подать голос. Она не хотела пугать Селесту и не говорила, как ей самой плохо или какой страх пронизывает ее здесь.
– Вон там! – закричала Селеста. Она указала на другую сторону улицы, где земля наклонно поднималась в сторону осыпавшегося дома в викторианском стиле. И действительно, номер 4829 хорошо просматривался на фасаде дома.
Пайпер остановила машину у тротуара и рассматривала темное угрюмое строение. Потолок провалился и рухнул на третий этаж. Фасад дома когда-то коллективно разрисовали граффити при помощи распылителя, но даже их надписи выцвели. Окна заколочены досками. Пайпер затаила дыхание. Входная дверь оказалась приоткрытой. Неужели Дария там внутри?
– Вот и приехали, – сказала Селеста, вылезая из машины.
Волна холода еще раз сотрясла Пайпер. Ей стало тошно. Она почувствовала, как горькая желчь подступает к горлу. Неужели у нее пищевое отравление? Она никогда не испытывала такого резкого ухудшения.
– Селеста, подожди! – позвала она.
Но Селеста уже шла кдому.
Пайпер опустила голову на руль. У нее не было сил отправиться в погоню за Селестой. Но у нее не осталось и выбора. Она выскользнула из машины и ухватилась за дверцу. Опускались сумерки, воздух наполнился туманом и вонью от гниющего мусора. У Пайпер начался приступ головокружения. Живот надулся, но она. заставила себя идти в сторону дома, где Селеста осторожно пробиралась вверх по сломанной деревянной лестнице.
– Подожди! – крикнула она. Ее голос звучал едва слышно.
Селеста крикнула:
– Эй, дверь открыта! – Она скрылась внутри дома.
– Нет! – закричала Пайпер. – Селеста, возвращайся сюда!
Пайпер качнулась, сделала шаг вперед, и к ее горлу подступила новая волна тошноты. Казалось, чем ближе она подходила к дому, тем хуже ей становилось. Нет, она не больна, – поняла Пайпер, и ей стало еще страшнее, – все исходило от дома. А Селеста только что вошла в него.
– Помоги! – охваченный ужасом голос Селесты прорезал воздух. – Пайпер, помоги мне!
Пайпер забыла о том, что ее мутило. Она с трудом поднялась по лестнице и толкнула прогнившую входную дверь. Внутри дома стояла кромешная тьма. Пайпер отчаянно заморгала, пытаясь привыкнуть к темноте.
– Селеста! – крикнула она. – Где ты?
– Здесь наверху... – Крик девушки оборвался. Но Пайпер выяснила, где она.
Пайпер напрягла глаза, чтобы освоиться с темнотой, и, протянув руку, обнаружила деревянные перила. «Держись, Селеста, – она тихо молилась. – Я уже рядом».
Почти ползком Пайпер поднялась по лестнице. Она ахнула и остановилась, заметив жуткий зеленый блеск на площадке над ней. Волосы на затылке покалывали от страха.
Она заставила себя подняться еще на несколько ступенек, стараясь побороть тошноту. «Ты почти у цели», – подбодряла она себя. Уцепившись за перила, она подняла голову, чтобы взглянуть на площадку. Селеста лежала на полу, охваченная жутким зеленым светом. Руки раскинуты, ноги сжаты вместе. Насколько Пайпер могла видеть, ничто не связывало девушку.
– Пайпер, – простонала Селеста.
Не успела Селеста пошевелиться, как фигура человека, облаченного в черный балахон, вышла из тени. Он вошел в пределы зеленого света. Пайпер не видела его лица, но взор неизвестного был прикован к athame, ритуальному кинжалу, который он сжимал в руках. Он вознес кинжал высоко над Селестой и резким движением направил его вниз.
– Нет! – пронзительно закричала Пайпер, изо всех сил стараясь поднять руки и заморозить время. Кинжал застыл в воздухе на расстоянии одного фута от живота девушки. Селеста тоже застыла, от страха она крепко зажмурила глаза.
Надо выбираться отсюда! Спотыкаясь, Пайпер подошла к Селесте и потянула ее за руку, но, как она и подозревала, чары колдуна все еще связывали ее. Пайпер не могла сдвинуть ее с места. Пайпер перебрала в памяти заклинания, которые она находила в «Книге теней». Она остановилась на одном, которое, она надеялась, могло подействовать:

Ослабь узлы, рассей темные чары,
Освободи ту, сердце которой связано с моим.

Она снова ухватилась за руку Селесты. Получилось! Теперь рука шевелилась свободно. «У меня получилось! – радостно подумала Пайпер. – Я разрушила оковы колдуна». Теперь надо решить следующую задачу: Селеста замерзла вместе с колдуном, а Пайпер так слаба, что не могла ее своими силами вынести отсюда. Надо разбудить Селесту, чтобы та могла собственными ногами покинуть дом. Если ждать, то заморозка отойдет и колдун тоже оживет. «Нужно еще одно заклинание, – отчаянно соображала Пайпер. – Но какое?»
Тогда ее осенила мысль, что заклинание нужно не Селесте, а колдуну. Чтобы застраховать себя от неожиданностей, она высвободила кинжал из застывших пальцев. Скрестив на счастье указательный и средний пальцы, она направила кинжал на колдуна и пропела:

Зеленый как трава, зеленый как гребень волны,
Пусть полегчает паутина и свяжет того,
Кто хотел причинить зло девушке.
Зелен свет, зеленый он согнет,
Свяжи этого колдуна и не отпускай его до конца времени.

Пайпер затаила дыхание, когда зеленый свет стал ярче, затем вытянулся в длинные тонкие нити. В считанные секунды они обвили колдуна, кружили вокруг него, натягивались до тех пор, пока он не оказался окутан сверкающей зеленой сетью.
Пайпер почувствовала, что у нее ноги подкашиваются. Заклинания забрали у нее почти всю энергию. Она чувствовала знакомое движение, означающее, что заморозка отходит.
– Ну давай же, Селеста, – пробормотала она. – Я не могу нести тебя.
Глаза Селесты открылись. Она уставилась на колдуна, который тоже разморозился и отчаянно пытался выбраться из сети.
– Что-о случилось? – спросила она Пайпер.
– Ничего. Нам надо немедленно уходить отсюда!
Пайпер повернулась и споткнулась, ступив на темную лестницу. Она почувствовала, как Селеста схватила ее за руку.
– Пошли. Опирайся на меня, – сказала Селеста.
Мучительно, шаг за шагом с помощью Селесы Пайпер спустилась вниз по лестнице и вышла на улицу. Там она почувствовала, что по мере удаления от дома силы понемногу возвращаются к ней. Пайпер скользнула на водительское сиденье и вставила ключ зажигания. Когда машина проехала один квартал, силы вернулись к ней. Пайпер покосилась на Селесту. Все ее тело сильно дрожало. Пайпер взяла ее за руку и продолжала ехать, пока они не отъехали на значительное расстояние от Вестерн Эддишен. Наконец она остановилась у ресторана быстрой еды.
– Хочешь выпить молочный коктейль? – предложила она.
Селеста кивнула, но вместо того, чтобы выйти из машины, она обвила руками шею Пайпер.
– Я так испугалась, – заплакала она.
Сердце Пайпер растаяло. Она так похожа на ребенка, на потерявшуюся маленькую девочку.
– Знаю. – Пайпер обняла ее и погладила по голове. – Теперь все позади. Тебе больше не надо бояться. Потому что я тебя буду оберегать. Я обещаю.
Селеста вытерла руки:
– Как ты думаешь, Дария находится в том доме?
– Надеюсь, что нет, – ответила Пайпер.
Несмотря на сказанные Селесте слова, Пайпер испытывала страх. Она понимала, что у сегодняшнего эпизода будет продолжение. Она остановила одного колдуна, но зло в доме обладало огромной силой. Она не сомневалась, что там присутствовали и другие колдуны. Им нужна была она, им нужна была Селеста. А Пайпер по опыту знала, что колдуны легко не сдаются. Направляясь к ресторану, Пайпер положила ключи в карман... и нащупала полоску бумаги с номером дома на Колвуд-стрит. С адресом, который записала Дария. Она и Селеста чуть не лишились своих жизней из-за Дарии.
Пайпер вздрогнула. С какой магией связалась девочка?

ГЛАВА 10

Фиби сложила зонтик и вошла в «Тоскану». От удивления она захлопала глазами. С внешней стороны ресторан напоминал очередное здание из кирпича в Эмбаркадеро. Внутри здания стены имели пергаментный цвет, полы выложены красной мозаикой. Огонь плясал в каменном очаге, на стенах висели итальянские гравюры ручной работы.
– Добрый вечер, синьорина, – приветствовал ее метрдотель. – Сколько вас?
– Двое, – ответила Фиби. – Я здесь встречаюсь с Кендзи Ямадой.
– Прямо сюда. – Метрдотель повел ее через сводчатый проход в маленькую комнатку, застекленная створчатая дверь выходила во двор, заполненный зелеными лиственными растениями и яркими цветами. На улице шел дождь.
Когда она приблизилась к столу, Кендзи Ямада встал.
– Я надеялся заказать столик во дворе, однако погода оказалась пасмурной.
– Здесь великолепно, – успокоила его Фиби. – Такое ощущение, будто я нахожусь на кухне прекрасного старинного дома в сельской местности Италии.
– Именно так вы и должны себя чувствовать здесь, – подтвердил официант. Он положил на стол меню, свежий хлеб и поставил графинчик с оливковым маслом.
– Ты выглядишь замечательно, – сказал Кендзи, когда официант ушел.
Фиби улыбнулась.
– Ты намекаешь на мою почти средневековую внешность?
Она примерила шесть разных нарядов, прежде чем остановилась на бордового цвета бархатном платье с длинными рукавами из фирменного магазина. Обычно Фиби любила носить короткие прилегающие платья. Сейчас она выбрала другой фасон: с глубоким квадратным вырезом спереди и шикарной юбкой с высокой талией, по длине доходящей до икры ног. Судя по взгляду Кендзи, она сделала правильный выбор.
– По-моему, ты смотришься великолепно, – сказал Кендзи. Он вручил Фиби розу на высоком стебле. Вокруг стебля розу охватывала маленькая атласная лента подходящего тона.
– О, какая она чудесная! – Фиби взяла розу. – Спасибо. – Их глаза встретились, и от удовольствия по ее телу пробежала дрожь. Он, похоже, готовился к свиданию и ждал его с не меньшим нетерпением, чем она.
Она нежно провела пальцем по его сильной челюсти.
– Ушиб на твоем лице почти прошел, – заметила она.
Он улыбнулся:
– Сейчас я почти не чувствую его.
– Значит, ты рад, что участвовал в турнире?
– Поскольку я занял высокое место, сенсей Тауэрс разрешил мне ходить в более сильный класс. – Он пожал плечами. – К тому же я обнаружил, как хорошо противостоять чему-то пугающему тебя.
Иногда Фиби казалось, что с того самого момента, как она и ее сестры обнаружили свои силы, они только и занимались противостоянием.
– Не знаю, – не согласилась она. – Пожалуй, я была бы довольна, если бы таких противостояний не существовало.
Одна из темных бровей Кендзи приподнялась.
– Что ты хочешь сказать? Ты привыкла ввязываться в опасные ситуации?
– Видишь ли, я занимаюсь каратэ. – Она начала импровизировать. – Пока все идет прекрасно. Но единоборство меня немного пугает.
– Я сам не в восторге от него, – признался Кендзи. – Некоторых людей боевые искусства притягивают потому, что они агрессивны.
Фиби кивнула. «Точно так же некоторых людей притягивает оккультизм», – подумала она.
– Мне доставляет удовольствие ощущение моего тела во время тренировки, – сказал Кендзи.
«И мне нравится, как выглядит его тело», – про себя добавила Фиби. Кендзи надел белую с сероватым оттенком рубашку без воротника и брюки цвета хаки. Он закатал рукава, демонстрируя загорелые мускулистые руки. Фиби была довольна. Ей приятно смотреть на крепкие руки Кендзи.
Официант снова подошел к их столику. Фиби заказала жареную поленту с грибами из Портобелло. Кендзи заказал макароны с соусом из спаржи и крема.
– Итак, расскажи мне о себе, – немного погодя попросил Кендзи. – Я хочу знать абсолютно все. Пока я знаю лишь то, что раньше ты жила в Нью-Йорке, затем вернулась домой и... – он наклонился через стол, – ты фантастически целуешься.
– Ну...прямо сейчас я на перепутье, – начала Фиби. – Короче говоря, я еще не решила, чем буду заниматься. Перед моими сестрами такой проблемы нет – Прю специалист по искусству в доме аукционов, а Пайпер только что открыла современный ночной клуб, а я еще никак не могу решить, кем буду, когда стану взрослой.
Кендзи нежно провел пальцем по тыльной стороне ее руки.
– Ты говоришь так, словно в твоих поисках есть что-то плохое.
– Ну, скажем так, моя старшая сестра Прю очень обрадовалась бы, если бы я получила постоянную работу.
Кендзи щелкнул пальцами:
– Я придумал! Ты не хочешь заняться прикладными науками?
Фиби рассмеялась:
– Слишком радикальное предложение. Прю вполне может одобрить такой выбор.
– Она слишком строга к тебе, – заметил Кендзи.
Фиби наклонила голову и подперла ладонью подбородок. С Кендзи так легко разговаривать. Она задумалась о своих взаимоотношениях с Прю.
– Нет. Все дело в том, что Прю и я такие разные, поэтому жить под одной крышей нам становится немного... напряженно. Но мы любим друг друга, – торопливо добавила она.
Кендзи улыбнулся:
– Жду не дождусь, когда познакомлюсь с ними.
– Ты уверен, что готов к знакомству? – полушутливо спросила Фиби.
– Фиби, я хочу узнать тебя и познакомиться с твоей семьей. У меня такое ощущение, что увидеть трех сестер Холлиуэлл вместе – очень интересное зрелище.
Принесли заказы, и некоторое время они почти не разговаривали, если не считать комментариев насчет того, как вкусно то или иное блюдо. Когда официант предложил им меню десерта, Фиби простонала:
– Я больше не смогу съесть ни кусочка.
– Я тоже, – согласился Кендзи. Он подал знак, чтобы принесли счет.
Чувство разочарования пронзило Фиби. Неужели свидание уже закончилось? Может быть, мне следовало заказать шоколадное суфле, – его надо готовить целую вечность.
– У меня появилась идея. – Кендзи кивнул в сторону застекленной створчатой двери. – Похоже, дождик перестал. Что, если нам прогуляться?
Фиби и Кендзи шли вдоль Эмбаркадеро – места гуляния у залива, тянувшегося вдоль береговой линии города. Прохладный воздух приятно холодил щеки. Небо прояснилось, и огни вдоль берега сверкали золотистым светом на фоне ночи.
– Фиби. – Кендзи остановился. Он взял ее за руку и притянул к себе. – Я весь вечер собирался тебе кое-что сказать.
Пульс Фиби забился быстрее.
– Что?
– Я хочу, чтобы ты знала... – Он умолк, ища нужные слова. – По-моему, ты такая хорошая, умная, забавная и красивая, что я схожу с ума.
Фиби заглянула в глаза Кендзи. Она искала признаков лжи, обмана. Неужели шикарный парень говорит ей о своих чувствах серьезно?
– Ты мне не веришь? – нежно прозвучал голос Кендзи.
– Мне... мне страшно поверить, – призналась Фиби. Как могла она сказать ему, что с тех самых пор, как сестры обнаружили в себе необычные силы, ее все время преследовал страх перед вездесущим злом?
Кендзи обнял ее.
– Может быть, настало время рассеять некоторые из твоих сомнений, – пробормотал он хриплым голосом.
Фиби вдохнула свежий лесной запах его одеколона. Какое-то время они просто держали друг друга за руки – словно друзья, встретившиеся после очень долгой разлуки. Он погладил ее лицо и притянул его к себе. Фиби почувствовала охватывавшее ее волнение, когда их губы встретились. Все связанное с Кендзи казалось естественным его прикосновение, запах одеколона, вкус его губ. Поцелуй был жарким и страстным, словно они истосковались друг без друга.
Фиби отстранилась первой, потрясенная страстностью Кендзи. Как могла она не торопиться, если ее обуревали такие чувства? Когда она желала его так сильно?
Кендзи поправил прядь ее волос.
– Не веришь, что ты мне действительно нравишься? – спросил он.
Фиби повернула свое лицо так, что его рука коснулась ее щеки.
– Хорошо. Я верю тебе.
– Почему бы нам не пойти домой, – предложил он.
– Ты имеешь в виду, к тебе?
Он кивнул:
– Там в нашем распоряжении окажутся полные десять квадратных футов.
– Звучит соблазнительно. – Она закрыла глаза. – Но я не могу.
– Что ты хочешь сказать? Фиби, посмотри на меня. Что не так?
Фиби открыла глаза и встретилась с его вопрошающим взглядом. Фиби видела его замешательство, и ей было неприятно, что причиной его является она.
– Все в порядке, – объяснила она. – Именно поэтому я не могу.
Брови Кендзи взметнулись вверх:
– Ты меня не поняла.
– Кендзи, я не могу, потому что с тобой очень хорошо. Я не хочу спешить и все испортить.
Она заметила понимающий взгляд Кендзи.
– Ты боишься? – тихо спросил он.
Фиби кивнула.
– Разве ты не видишь, что произойдет... в будущем?
Фиби резко остановилась. У нее перехватило дыхание. «Что Кендзи хотел сказать? Неужели он что-то узнал о ее способностях?» Она снова испытующе посмотрела ему в глаза. Она встретила теплый и любящий взгляд. «Нет, решила она. – Не может быть».
– Я не бегу от тебя, – заверила она. – Я просто не хочу спешить.
– Хорошо. – Он снова притянул ее к себе. Но не думай, что тебе так легко удастся избавиться от меня. – Он перебирал ленту, перевязывавшую розу. – Рано или поздно, Фиби, ты окажешься полностью во власти моих чар.

***

Из котелка над очагом исходил сладкий, тяжелый запах. Хозяин зажег два подсвечника, имевших форму трех рук, и занял место перед алтарем. Он начал произносить заклинания на латинском языке, а его приверженцы вторили ему. Большой хрустальный шар, подвешенный над ними, начал сверкать, и, хотя окна были заколочены досками, а дверь закрыта, по комнате пронесся ветер. Пламя свечей заплясало в диком танце, отбрасывая уродливые тени на стенах. Хозяин начал говорить.
– Нам сопутствует успех в нашей борьбе с Зачарованными, и я доволен, – заявил он. – Мы обнаружили, что средняя сестра способна заморозить время. Именно с помощью ее силы она заманила в сети нашего брата-колдуна.
Некоторые члены семейства начали одобрительно шептаться.
– А теперь перейдем к остальным сестрам. Что выяснили мои пауки?
Вперед медленно подались две фигуры в черных балахонах. Они встали на колени перед Хозяином.
– Кендзи? – произнес Хозяин.
Молодой человек встал на ноги.
– Я считаю, что Фиби, младшая сестра, способна предсказывать будущее. Однако, похоже, она не обладает большой властью над тем, что предсказывает.
Хозяин повернулся к Адриенне:
– А вы?
Адриенна встала.
– Прю, старшая сестра, умеет перемещать предметы на расстоянии. Она продемонстрировала свою способность в моем магазине.
– Отлично. Вы хорошо поработали. – Хозяин жестом отправил своих двух «пауков» к остальным членам семейства.
– Вместе сестры-ведьмы представляют страшную силу, – убеждал Хозяин. – У нас есть хрустальный шар. Мы располагаем общей силой колдунов, находящихся в комнате. И у нас есть красный талисман. Мои братья и сестры, ведьмы будут уничтожены!
– Подождите! – заговорила Адриенна.
– В чем дело? – вопрошал Хозяин.
– Разве нет другого пути расправиться с Зачарованными?
– Какого еще другого пути? – резко прорычал Хозяин.
Адриенна побледнела, но стояла на своем:
– Разве семейство не может просто взять их способности? Зачем их обязательно убивать?
– Потому что, мой маленький наивный паучок, – сказал Хозяин ядовитым тоном, – если они сейчас представляют собой сосуды для силы, что может помешать им наполниться снова?
Хозяин поднял руки.
– Зачарованные должны быть уничтожены! – прокричал он. – Уничтожены!
Семейство подхватило его слова, и они волнами прокатились по темной комнате.

ГЛАВА 12

Днем в понедельник Пайпер проводила еженедельную инвентаризацию в кладовой клуба. Она проверяла металлические полки с запасами, что-то бормоча про себя. «Закажи больше бумажных полотенец, у нас кончаются салфетки и подставки для бара...»
Она услышала, что в открытую дверь кладовой постучали, и оторвала взгляд от блокнота. Пришла Селеста, под ее бледно-голубыми глазами виднелись темные тени.
– Селеста, с тобой все в порядке? – спросила Пайпер.
– Я осталась в живых, – ответила девушка.
Прошла всего пара дней, с тех пор как они убежали из дома на Колвуд-стрит. «Неужели еще что-то стряслось? Неужели за Селестой гонится еще один колдун?»
Пайпер отложила в сторону блокнот.
– Что, если нам выпить содовой?
– Хорошо, – согласилась Селеста.
Пайпер принесла содовой и подсела к Селесте за стол.
– У тебя такой вид, будто ты не выспалась, – заметила Пайпер.
– Я не выспалась, – призналась Селеста. – Я все время думала о том доме. – Она настороженно взглянула на Пайпер.
У Пайпер пересохло в горле. Неужели Селеста помнит, как она заклинала? Или как она заморозила время? Догадывалась ли Селеста, что она ведьма?
– Что с домом? – Пайпер вызывала ее на разговор.
– Я помню, как я вошла в него и стала подниматься по лестнице. Помню человека в балахоне с капюшоном и ужасный зеленый свет. Помню, как стала звать тебя. – Селеста вздрогнула. – Затем в моей памяти наступает большой провал. Помню только, как мы вдвоем выбирались из того места.
Пайпер почувствовала, что ее опасения рассеиваются.
– Но что произошло потом? – спросила она.
Селеста пожала плечами.
– Мне тревожно. Дария вернулась прошлой ночью. Она выглядела ужасно странно. Очень похоже, что она... одержима бесами.
Сигнал тревоги вспыхнул в голове Пайпер. Может быть, Селеста права и в Дарию вселился злой дух? Она и ее сестры встречались с подобным раньше.
Селеста отодвинула в сторону свою содовую.
– Вот почему я пришла сюда. Совсем недавно Дария так сердилась на тебя. Я боялась, что она может причинить тебе зло. Вчера она сказала, что если я буду спать с ней в одной комнате, то она убьет меня. Она даже пригрозила мне ножом.
– Что она сделала? – Пайпер ахнула. – Где ты спала прошлой ночью?
– На одной из складных скамеек в столовой, – ответила Селеста. – В единственной общей комнате, открытой на ночь.
– Ты рассказала мистеру Моргану обо всем?
Селеста закатила глаза:
– Если бы я рассказала, Дария стала бы все отрицать.
– Хочешь, я поговорю с мистером Морганом и попрошу его дать тебе другую комнату? – спросила Пайпер.
– В Центре нет свободных мест, – категорическим тоном ответила Селеста. – Он может переселить меня в другую комнату, лишь переселив кого-нибудь к Дарии. И мне не хочется, чтобы кто-то мучился с ней, как я.
– Мне тоже, – вздохнув, согласилась Пайпер.
Целые три минуты она раздумывала, что делать, и нашла выход.
– Селеста, хочешь пожить в нашем доме некоторое время? – предложила Пайпер.
Глаза Селесты расширились от удивления:
– Ты шутишь.
– Я говорю серьезно.
– Но твои сестры...
– Мои сестры поймут, – сказала Пайпер уверенным голосом. На самом деле у нее остались сомнения.
Селеста отвела взгляд. Она чертила пальцем невидимые узоры на поверхности стола. «Она боится, – поняла Пайпер. – Она боится дать согласие – пойти на риск и разочароваться».
– Селеста, ты же не можешь остаться в Центре, если Дария тебе угрожает.
Селеста подняла голову:
– Будет забавно, если я просто так заявлюсь в твоем доме.
– Что, если я поговорю с сестрами и они согласятся, чтобы ты переехала к нам?
Селеста криво ухмыльнулась:
– Я понимаю, что ты мне хочешь помочь, но твои сестры будут против.
Пайпер проигнорировала ее слова.
– Я позвоню домой прямо сейчас, – ответила она. Она набрала номер. После третьего звонка она отложила телефон.
– Никого нет дома, – сообщила она.
Селеста встала:
– В Центре со мной ничего не случится.
Пайпер не настаивала. Она понимала, что следует предупредить сестер, прежде чем просить Селесту перебраться к ним.
– Послушай меня. Завтра после разговора с сестрами я заеду за тобой. Ты будешь жить у нас.
Селеста обвила руками шею Пайпер.
– Хорошо бы, – жалобным голосом произнесла она.
Обеспокоенная Пайпер вернулась в кладовую. Она не могла подвести Селесту. Ей надо что-то придумать. «По крайней мере, я могу позвонить мистеру Моргану, – решила она, и рассказать ему, что происходит с Дарией. Ему придется найти для Селесты безопасное место хотя бы на сегодняшнюю ночь. Тогда я смогу получить его разрешение на временный переезд Селесты к нам». Она достала кошелек. Там где-то находилась его визитная карточка. Или же она в ее бумажнике? Нет, в ее еженедельнике? Она вытащила еще три визитные карточки, ни одна из них не принадлежала Центру Восходящего Солнца. Она нащупала на дне кошелька какой-то незнакомый предмет. Красная лента, завязанная узлом посередине. Ее брови взметнулись вверх от удивления. «Откуда она взялась?» – недоумевала Пайпер. Она бросила ленту в мусорную корзину. Она уже потянулась к телефону, чтобы набрать номер службы информации, как позади себя услышала вибрирующий звук. Обернувшись, она увидела, что высокий металлический стеллаж, загруженный тяжелыми консервными банками, качается. Она с ужасом смотрела, как стеллаж кренится в ее сторону. Пайпер взметнула руки вверх, – реакция замораживания времени. Однако стеллаж продолжал крениться. На мгновение Пайпер почувствовала, что не может сдвинуться с места, не может уйти, не может вызвать силы, которые выручили бы ее. Она истошно завопила, когда стеллаж качнулся в ее сторону и на нее полетели тяжелые консервные банки.
– Пайпер! – Джоуи, помощник официанта, бросился к ней и оттащил в сторону. Он быстро обернулся и, ухватившись за стеллаж, удержал его. Он медленно придвинул его к стене. – Что-то он плохо держится. Нам лучше убрать все с полок.
– Хорошая мысль, – согласилась Пайпер, надеясь, что голос не выдает того, как страшно она напугана.
Джоуи продолжал болтать, но Пайпер едва слышала его. Она проигрывала в своей голове момент, когда времени следовало бы замерзнуть, но ничего не произошло.
Она попыталась снова, сосредотачиваясь, направлять свои силы на одну цель. Однако ничего не происходило. Джоуи продолжал трещать, и в какую-то долю секунды Пайпер почувствовала, что не может сдвинуться с места.
«Что со мной происходит? – спросила она себя.– Что происходит с моими силами?»

ГЛАВА 14

Пайпер бросилась к телефону и схватила трубку.
– Алло? Алло? – Она застонала от разочарования и повесила трубку. – Слишком поздно, – пробормотала она и вернулась к Прю.
Прю вздохнула:
– Ты хочешь поехать забрать ее, правда?
– Я должна так поступить, – ответила Пайпер.
– Я знаю, что ты хочешь защитить Селесту, – осторожно начала Прю. – Но может быть, гораздо лучше будет устранить угрозу.
– Что ты хочешь сказать? – спросила Пайпер, смутившись.
– Разве люди, управляющие Центром Восходящего Солнца, не могут ничего поделать с Дарией?
– Так оно и есть, – ответила Пайпер. – Вчера я звонила мистеру Моргану, директору, и рассказала, что творится с Дарией. Он пообещал проследить за ней, но, как видно, ничего не предпринимает. Селеста не должна проводить ночи в столовой.
– Конечно, нет. – Прю потерла лоб. Пайпер догадалась, что она обдумывает ситуацию. Ей не хотелось подвергать Селесту опасности, но она также не желала ее присутствия в доме.
– Что, если на несколько дней найти Селесте комнату в гостинице? – предложила она.
– В городе? – спросила Пайпер. – Ты что, неожиданно вступила в доверительный фонд, о котором ничего нам не сообщила?
– Тогда мы найдем дешевый мотель, – сказала Прю.
– Нет, Прю! Ни за что! – пронзительно завопила Пайпер.
От такого взрыва негодования у Прю глаза округлились. «Хорошо, – подумала Пайпер. Возможно, теперь-то она понимает, как серьезно то, что она хочет сделать».
– Селеста одна и напугана, – прокричала Пайпер дрожащим от гнева голосом. – И меньше всего мне хочется поместить ее в такое место, где она будет еще более одинока и напугана. И я бы не простила себе, если бы она осталась в Центре и Дария причинила ей зло.
Пайпер вздохнула, чтобы немного успокоиться.
– У меня нет другого выбора. Я должна вытащить ее оттуда и найти ей безопасное место. Наш дом – единственное место, куда я могу ее привезти.
– Пойми, наш дом может оказаться для нее не менее опасным. Или хуже того. По крайней мере, до тех пор, пока мы не разберемся с новоявленным семейством, которое хочет нас уничтожить. – Прю пыталась в последний раз переубедить ее.
– Знаю, – сказала Пайпер. – Но здесь мы можем по крайней мере попытаться защитить ее.
– Мы можем попытаться, – без радости в голосе согласилась Прю.
Пайпер тут же обняла ее.
– Я еду, – заявила она. – Скоро вернусь вместе с Селестой.
– Не могла подождать, – пробормотала Прю.

Фиби с несчастным выражением лица опустилась на кушетку.
– Твой интимный разговор с Кендзи прошел не очень хорошо? – поинтересовалась Прю.
– Никакого разговора не вышло, – сообщила Фиби. – Как только я оказалась на тротуаре, он бросился прочь. Я звала его по имени, но он не остановился. Я не смогла догнать его. Я уверена, что он слышал меня. Почему он не остановился?
У Прю возникла страшная догадка, почему Кендзи не остановился.
– Фиби, – осторожно начала Прю. – Как ты думаешь, почему он смотрел в наше окно?
– Ну, он не отличается нездоровым любопытством, – обороняясь, ответила Фиби. – Я бы знала, если встречалась бы с извращенцем.
– А что, если он член семейства?
Фиби закрыла глаза, и Прю видела, как побледнело лицо сестры.
– Не могу поверить, что Кендзи мог бы причинить мне зло.
– В школе... ты точно знаешь, что нападавший на тебя не Кендзи? – спросила Прю.
– Я абсолютно уверена! – отчеканила Фиби. – Сенсей сломал руку нападавшему. Я видела руки Кендзи, они здоровы.
– Тогда почему он заглядывал в окно нашей гостиной? И зачем ему понадобилось бежать от тебя?
– Не знаю. – На несчастную Фиби было больно смотреть. – Может быть, я что-то сделала не так? – Она ударила кулаком по подушке. – Прю, мне показалось, что я вела себя очень осторожно, чтобы ничего не испортить.
Прю еле удержалась, чтобы не улыбнуться. Если Фиби заговорила об осторожности, то Кендзи, должно быть, играет в ее глазах важную роль. Она положила руку на плечо сестры:
– Не волнуйся. Ты справишься, Фиби.
На лице Фиби появилась едва заметная улыбка.
– Не знаешь, где выиграешь, а где проиграешь.
Прю снова зашагала по гостиной.
– Надо что-то делать. Надо защитить себя от Семейства Нового Солнца.
Фиби кивнула:
– Поднимемся на чердак и снова попробуем заклинание. Где Пайпер?
– Помогает Селесте собрать вещи, чтобы привезти ее сюда.
– Что? – пронзительно завопила Фиби.
– Я говорила с ней, – сказала Прю. – Похоже, у нас нет другого выхода.
Прю посмотрела на зеленую бархатную подушку на кушетке и вызвала небольшое количество силы: ровно столько, чтобы отодвинуть подушку в дальний конец кушетки. Вместо дальнего конца кушетки подушка полетела в нее и угодила прямо в живот. Фиби поморщилась:
– Не то, что ты хотела, да?
– Да. – Прю поборола чувство страха. – Похоже, нам лучше отказаться от того заклинания, – сделала она вывод. – Оно лишь вызовет нападение на нас.
– И что же теперь? – спросила Фиби. – Кого звать на помощь, если твои заклинания действуют против тебя?
– А что, если обратиться к другой белой ведьме? – предложила Прю.
– Ты знаешь другую белую ведьму? – Фиби казалась потрясенной.
Прю кивнула.
– Адриенна из магазина черной магии. Она обладает врожденными силами – точно как мы – и...
– Прю... – начала Фиби.
– Послушай, я знаю, рассказывать кому-либо о нас – дело рискованное, но нам угрожает серьезная опасность. К тому же Адриенна решительно против любого вида черной магии. И я ей доверяю.
Фиби пожала плечами:
– Позвони ей.
Прю набрала номер. Ей стало лучше, как только она услышала приветствие Адриенны.
– Будьте благословенны.
– Адриенна, это Прю, – начала она. – Моим сестрам и мне грозит беда. Нам очень нужен твой колдовской опыт и совет.
– В чем дело? – спросила Адриенна.
– Я не могу объяснить по телефону, – ответила Прю. – Мне придется кое-что показать тебе. Можно Фиби и мне приехать к тебе... ну, например, сейчас?
Адриенна молчала некоторое время.
– Да, приезжайте. Я знаю, что могу помочь вам. Но вам придется поспешить.
– Мы уже едем.

Прю и Фиби быстро добрались до 24-й улицы, но потеряли драгоценные пять минут, пока не нашли место, куда поставить машину. Им пришлось бежать по узкой аллее, ведущей к «Полной Луне».
– Вот сюда, – показала Фиби Прю.
Они спустились по трем ступенькам, ведущим в магазин, и открыли дверь.
– Гм... Прю? Здесь темновато, – настороженно сказала Фиби.
Прю внимательно осмотрела магазин. Фиби права. Как-то непривычно темно, и Адриенны нигде не видно.
– Может быть, что-то случилось со светом, – предположила Прю. Но тревога не покидала ее. Все находилось на прежних местах, а в магазине чувствовалось... что-то не так. Даже воздух стоял не такой – густой и угрожающий.
– Адриенна? – неуверенным голосом позвала Прю. – Ты здесь?
Адриенна не откликнулась, но Прю расслышала приглушенный звук, исходящий со стороны двери в самом конце магазина. Сердце Прю громко застучало. Она и Фиби обменялись полными тревоги взглядами.
– Куда ведет дверь? – тихо спросила Фиби.
– Не знаю, – едва слышно ответила Прю.
– Думаю, нам лучше проверить, – сказала Фиби.
Обе сестры подкрались к дальней двери. Фиби с одной полки схватила кинжал.
– Что ты с ним будешь делать? – прошептала Прю.
– Осторожность не помешает, – также шепотом ответила Фиби.
Прю поняла, что ее сестра права. Она тоже взяла кинжал, хотя он ее нисколько не успокоил. Кинжалы не ее стихия.
Из комнаты за дверью раздались новые звуки. Неужели шум борьбы? Прю почувствовала, как ее сердце сжимает холодная нить страха. Если Адриенна попала в беду, как они смогут ей помочь, особенно после того, как лишились своих сил?
Фиби распахнула дверь. Прю ахнула от того, что она увидела. Адриенна лежала на спине с распростертыми и пригвожденными к полу руками, ее лодыжки были связаны. Холодный ужас сковал Прю, когда она увидела, что Адриенна связана не веревками, а прядями сверкающего зеленого света.
– Адриенна! – закричала Прю.
– А, Зачарованные, – прорычал голос.
Из тени вышли две фигуры в балахонах. Капюшоны скрывали их лица, но Прю заметила перевернутые пентаграммы на их шеях и кинжалы, прикрепленные к поясам. Она видела их в «Книге теней». Сомнений не было – она и Фиби столкнулись лицом к лицу с двумя членами Семейства Нового Солнца.
Ближайшая к Прю фигура заговорила:
– Мы ожидали, что вы заявитесь. Но кого-то не хватает. Где третья сестра?
– Не говорите им ничего! – закричала Адриенна.
– Ты никак не научишься, а? – Колдун покороче ростом сделал продольный жест в воздухе над грудью Адриенны.
Адриенна истошно завопила, и через ее бледно-желтое платье проступили линии ярко-красной крови, словно колдун когтями разодрал ей кожу. Прю вышла из шока. В обычных условиях она бы просто зашвырнула колдунов в залив. Но не сегодня. Не с ее силами, которые ведут себя странно. Бегство – тоже не выход. Она не могла оставить Адриенну. Ей и Фиби придется прибегнуть к импровизации, и побыстрее. Прю сделала шаг вперед, надеясь освободить себе дорогу.
– Вы ожидали, что мы заявимся? – смело заговорила она. – Мы так польщены. И мы с удовольствием пообщались бы с вами, но сначала... – она жестом указала на Адриенну, – освободите ее.
– К сожалению, мы не можем, – откликнулся колдун высокого роста. – Она предала нас и заслужила смерть.
«Предала? – повторила про себя Прю. Что хотел сказать колдун?»
Он прочертил петлю в воздухе, из зеленого света возникла веревка и обвила шею Адриенны. Прю увидела, как лицо ее подруги исказилось от ужаса. Колдун сжал руками не видимую веревку и резко рванул. Петля из зеленого света затянулась вокруг шеи Адриенны. Задыхаясь, Адриенна издала страшный звук, ее лицо приобрело ужасный багровый оттенок.
– Прекрати! – завопила Фиби.
Прю протянула руку, схватила с полки рядом с собой коробку с полированными хрустальными шариками и швырнула ее в колдунов. Фиби последовала ее примеру – в колдунов полетели две бронзовые жаровни. Прю наклонилась над Адриенной. Она хотела разрезать при помощи взятого с полки кинжала веревки из зеленого света. Но ритуальный кинжал лишь прошел через свет, а его серебряное лезвие засверкало зеленым цветом. Прю стала отчаянно вспоминать заклинание, при помощи которого можно развязать веревки. Она открыла рот, чтобы произнести его, затем осеклась, вспомнив, что произошло в прошлый раз, когда она хотела воспользоваться своими силами. Надо сделать что-то другое – и молиться, чтобы получилось.
– Веревки, которые связывают, затягивайтесь еще крепче, подчиняйтесь моей воле, – шептала она над Адриенной.
Как она и ожидала, веревки из зеленого света растворились. Ее заклинание обрело обратную силу, – именно так, как она хотела.
– Ты сможешь убежать, если мы задержим их? – спросила она Адриенну. Она быстро подняла голову. Угрожая ломом, Фиби сдерживала обоих колдунов. Глубоко и неровно дыша, Адриенна кивнула. Прю помогла ей встать.
– Беги! – Прю торопила ее.
Адриенна с трудом направилась в сторону двери, а Прю повернулась лицом к нападавшим. Высокий колдун лежал на земле: Фиби, похоже, попала в цель. Сейчас Фиби и маленького роста колдун сцепились в борьбе за лом… У Фиби силы были на исходе. «Еще одно заклинание наоборот, – решила Прю. – Растащи этих двоих, кто...» Высокий колдун вскочил на ноги и бросился на Фиби с кинжалом в руке.
– Нет! – закричала Прю, направляя магический поток, чтобы разъединить его с сестрой.
Вдруг она поняла, что совершила ужасную ошибку. Ее телекинез подействовал в обратном направлении! Она заставила колдуна лететь на Фиби с такой силой, что тот сбил с ног их обеих, а сам свалился на них. Сильная рука схватила Прю за шею.
– Ты не только красивая, но и полезная, – певучим голосом произнес маленького роста колдун. Он приставил кончик кинжала к ее шее. Прю отвернулась от его зловонного дыхания и с трудом сдерживала слезы. Вместо того чтобы помочь сестре, она сделала так, что они обе оказались в руках колдунов.

ГЛАВА 16

Пайпер с трудом открыла глаза. Она находилась в каком-то темном пространстве, где ничего нельзя было разглядеть. В голове все спуталось, тело казалось тяжелым и онемевшим. Она пошевелила пальцами. Те оказались на месте. Заморозка времени явно отошла. Она хотела поднять руки, но не смогла. Их связали у нее за спиной.
Пайпер старалась сохранять спокойствие. Где она? Сколько времени прошло с тех пор, как колдуны унесли ее из дома? И что случилось с Селестой? Неужели они и до нее добрались? Она молила Бога, чтобы той удалось спастись. «О, Селеста, прости меня», – мысленно твердила Пайпер.
Что касается Прю и Фиби... Пайпер отчаянно надеялась, что сестры совсем рядом и готовятся освободить ее. Пайпер напряглась, пытаясь увидеть хоть что-то в окружавшем ее мраке. Она не могла определить, где находится, – в здании или пещере. Где бы она ни находилась, здесь царили пронизывающий холод и сырость. Пайпер вздрогнула. Ее охватила волна тошноты и слабости.
Вдруг Пайпер безошибочно угадала, где она находится, – в брошенном доме на Колвуд-стрит. От ужаса ей стало трудно дышать. Что-то внутри подсказывало, что ей дважды не посчастливится убежать отсюда. Пайпер услышала громкий потрескивающий звук. Рядом с ней вспыхнули два факела. Она прищурила глаза от неожиданно вспыхнувшего ослепительного света. Факелы осветили два конца алтаря, задрапированного черной тканью. В центре алтаря стояла огромная бронзовая урна, от которой исходил тошнотворный слащавый дым. Пайпер вытянула шею, вглядываясь в темноту. Целая армия колдунов, все закутанные в одинаковые черные балахоны с капюшонами, окружала ее. На поясах у них висели кинжалы, а на груди – перевернутые пентаграммы. Большой белый хрустальный шар виднелся наверху в центре помещения. Пайпер охватил страх. Не было никакого сомнения, что она находится в самом логове Семейства Нового Солнца. Высокий колдун встал за алтарем. Он хлопнул в ладоши, и свечи в канделябрах, прикрепленных к стенам, вспыхнули, заполняя мерцанием похожее на пещеру помещение. Она посмотрела налево и вскрикнула от отчаяния. Сестры стояли рядом с ней, их руки были связаны волшебными прядями сверкающего зеленого света.
– Пайпер! – выдавила Прю.
– Нет! Не могу поверить, что они схватили всех нас, – простонала Фиби.
Слабость и ужас, охватившие Пайпер, сменились злостью. Она повернулась к главе семейства.
– Кто ты? – требовательным голосом спросила она. – Почему ты так поступаешь с нами?
– Можете называть меня Хозяином, – посоветовал глава семейства.
– Хозяин чего? – Пайпер сплюнула. – Хоккейных костюмов на празднике хеллоунин?
Один из колдунов шагнул вперед и ударил Пайпер по лицу. Боль лишь усилила ее гнев.
– Может быть, пощечина научит тебя быть полюбезнее. В конце концов я воссоединил тебя с твоими драгоценными сестрами, – прорычал Хозяин.
– Где Селеста? – настаивала Пайпер.
– Все в свое время. Ты получишь ответы на все свои вопросы в должное время. – Голос Хозяина показался Пайпер знакомым, но она никак не могла определить, кому он принадлежит. Кто он?
– Начнем, – обратился Хозяин к своим последователям. Несколько колдунов стали сновать кругом, зажигая фимиам. Тихое, жужжащее пение заполнило помещение. Внесли женщину. Кто она? Пайпер заметила ее длинные светлые волосы. Адриенна, женщина из магазина черной магии!
– Опустите ее, – приказал высокий колдун.
Адриенну снова опустили на пол. Ее связывали веревки из красного света. Она не сопротивлялась; она, казалось, была без сознания. Колдуны продолжали тихо, ритмично петь. Голоса становились громче.
– Что они делают? – шепнула Фиби Прю.
– Не знаю, – ответила та.
Пение стало громче. Пайпер почувствовала, как в помещении сгущается, усиливается энергия. Адриенна начала корчится и стонать. Ее крики перешли в истошный вопль, когда ее тело задергалось в конвульсиях. Когда кожа Адриенны стала покрываться пузырями, тошнотворный запах горелой плоти и волос заполнил помещение. Она таяла и отделялась от костей. Пайпер отвела глаза от ужасного зрелища. Она посмотрела на Фиби – та крепко зажмурила глаза. Прю смотрела суровым взглядом, но Пайпер видела, как слезы текут по ее щекам. Пайпер стало жаль Прю. Та считала Адриенну своим другом. Пайпер заставила себя посмотреть на Адриенну в последний раз. Ее волосы выгорели. Плоть пузырилась и сползала с костей. От прежней красивой женщины не осталось и следа. Хозяин повернулся к ним:
– Зачарованные, считайте увиденное наглядным примером. Такую цену приходится платить тем, кто сопротивляется Семейству Нового Солнца.
Фиби свирепо посмотрела на него:
– Ты и с нами так поступишь?
Колдун лишь тихо засмеялся.
– Отвечай! – крикнула она.
– В твоем положении вряд ли стоит задавать вопросы. Мы скоро займемся тобой, – с издевкой сказал Хозяин.
Пайпер не сводила глаз с сестер. Голубые глаза Прю сверкали от гнева, она, похоже, с радостью разорвала бы на куски какого-нибудь колдуна. Ее сестры были не менее, чем она, готовы сразиться с семейством. Но как? Если и оставалась надежда выбраться отсюда живыми, им придется использовать Силу Трех, – силу, которая, перевернутая магией семейства, может лишь усугубить их положение.
– Вы, Холлиуэлы, такие смелые. – Хозяин спустился со своего места позади алтаря. – Почти жаль, что вас придется уничтожить. Но вы понимаете, мы должны уничтожить вас, так как вы противостоите нам. Вы взяли обязательство использовать свои силы ради добра.
Он встал рядом с другим колдуном, с тем, кто находился ближе к Пайпер.
– Самое смешное заключается в том, что мы воспользовались вашей склонностью творить добро для того, чтобы заманить вас в ловушку, – всех троих.
Вдруг он сорвал капюшон со стоявшего рядом с ним колдуна – все увидели его лицо.
Упораженной Пайпер перехватило дыхание. Не в силах поверить своим глазам, она ловила воздух. Она вглядывалась в тонкие черты лица, короткие рыжеватые волосы. Молодым колдуном, стоявшим перед ней, была Селеста! Пайпер не могла глаз оторвать от нее, она старалась постичь тот факт, что девушка, о которой она беспокоилась, которую хотела защитить, с самого начала ставила своей целью уничтожить ее.
Пайпер повернулась к сестрам.
– Простите, – произнесла она.
– Пайпер, я... – начала Селеста.
– Я хочу знать лишь одно, – резко сказала Пайпер, прерывая ее. – Ты мне хоть раз говорила правду? Или все твои слова одна только ложь? – Пайпер не хотела выдавать свою обиду голосом, но ей требовалось разобраться во всем. Если ей и ее сестрам сегодня суждено умереть, она имела право знать, за что они умирают. Селеста нахмурилась:
– Большая часть того, что я говорила, действительно правда. Я и вправду сирота и жила у многих приемных родителей. А полиция меня действительно задержала.
– А как же Дария? Где она? Это она втянула тебя в такое зло?
На лице Селесты заиграла кривая улыбка.
– Ты все еще не можешь понять, да? – спросила она. – Единственная беда Дарии заключалась в том, что она была моей подругой по комнате. Увидев Дарию, я решила, что смогу использовать ее. Учитывая ее склочный характер, я поняла, что ее будет трудно удержать. Когда она выбежала из твоего дома, появилась прекрасная возможность отвлечь тебя. Я придумала все истории о ней и расставила колдовские реквизиты в твоей комнате так, чтобы ты не догадалась, чем я занимаюсь. – Она умолкла, улыбка исчезла с ее лица. – Похоже, все получилось.
– Почему? – спросила Пайпер. – Зачем ты с нами так поступила?
– Почему? – Селеста указала жестом на окружавшие ее фигуры. – Потому что у меня никого не было, а семейство приняло меня.
– Селеста – член нашего семейства, – произнес Хозяин. – Он снял свой капюшон, и Пайпер глубоко втянула воздух, узнав проседь в волосах, зеленые глаза. Неудивительно, что его голос казался таким знакомым.
– Мистер Морган? – заикаясь, произнесла она.
– Работать директором Центра Восходящего Солнца очень удобно, – спокойно объяснил он. – Каждую неделю к нам поступают новые дети, все бездомные, отчаянно желающие найти дом, семью, которые и дает им семейство за небольшую цену, разумеется, – пожизненную верность нашему делу.
Пайпер отшатнулась. Она больше не могла смотреть на чудовище в образе человека, воспользовавшегося беззащитностью детей.
– Селеста – моя самая многообещающая помощница, – продолжал Хозяин. – Талантливая актриса, которая искренне привержена магии. Пайпер, поэтому ты не должна корить себя. Тебя переиграли с самого начала. Тебя может утешить то обстоятельство, что ты находишься в отличной компании. В конце концов, твоя сестра Прю, пытаясь спасти Адриенну, помогла захватить и себя, и Фиби. По-видимому, им и в голову не приходило, что Адриенна тоже относилась к нашей организации.
Пайпер заметила, как от негодования сверкнули глаза Прю.
– Да, – продолжал Хозяин. – Адриенна была одним из моих пауков, посланным, чтобы заманить вас в мою паутину. К сожалению, она проявила слабость и в конце концов предала нас. Так что у нас не оставалось выбора. Нам пришлось уничтожить ее. Так же, как мы сейчас уничтожим вас.

ГЛАВА 18

Грохот от взрыва становился все громче, Пайпер показалось, что ее барабанные перепонки лопнут. Она свернулась в калачик, закрыла глаза, зажала руками уши, надеясь, что ужасное давление сойдет на нет. Затем грохот, словно рокот волны, затянутой обратно в море, исчез. Пайпер подождала немного, села и оглянулась. Волшебная волна прихватила с собой всех колдунов. В доме на Колвуд-стрит остались одни Зачарованные и Селеста. Пайпер бросилась к ней.
– Слава Богу, ты цела и невредима! – закричала она, обнимая ее.
Селеста тоже обняла Пайпер.
– Я была колдуньей так долго, что не думала, оставит ли приобретенная шаром энергия добра меня в живых, – призналась Селеста. – Я все ждала, когда она уничтожит меня. Но, похоже, оказанная вам помощь спасла меня.
– Хорошая работа увлеченной магией девочки, – подытожила Фиби.
Селеста вздрогнула:
– Пока я жива, не буду заниматься магией.
Прю нахмурилась:
– Ты уверена? Несомненно, у тебя есть дар. И твоя сила, творимая во имя добра...
– Пожалуйста, – промолвила Селеста. – Магия лишь будет напоминать о семействе, о зле. Я должна забыть все. Я хочу жить хорошей, обычной жизнью.
– Ну, нашу троицу никак не назовешь обычной, – сострила Пайпер, – но мы всегда будем рядом с тобой.
– Спасибо. – Селеста улыбнулась. Ее взгляд остановился на дверном проеме. Ее лицо побледнело.
– Что случилось? – спросила Пайпер.
Селеста указала рукой. Фигура в черном балахоне вошла в комнату.
– Еще не конец! – Фигура сбросила капюшон. У Фиби перехватило дыхание.
– Кендзи!
«Неужели он тот человек, о котором ей рассказывала Фиби? – недоумевала Пайпер. Если так, то что он здесь делает?»
– Он один из них! – закричала Селеста. – Он хочет заманить тебя в ловушку. Мы должны уничтожить его!
Прю не стала мешкать. Порывом энергии она пригвоздила Кендзи к стене. Кендзи сопротивлялся изо всех сил, отчаянно пытаясь освободиться. Прю подошла к нему, прижимая его к стене своей силой. Она взглянула на Фиби.
– Хочешь, чтобы я покончила с ним? – спросила она.
– Нет! – завопил Кендзи.
– Почему? – строгим голосом спросила Фиби. Ее глаза наполнились слезами. Голос выдавал обиду. – Ты использовал меня. Ты заставил меня поверить, что я небезразлична тебе! А на самом деле ты был колдуном, который замышлял, как уничтожить нас!
– Я не колдун! – ответил Кендзи.
– Забавно, но ты очень похож на него, – заметила Фиби. – Черный балахон, кинжал на поясе, перевернутое ожерелье...
– Я репортер, – уверял он. – Журналист, получивший задание редакции проникнуть в семейство и разоблачить его.
– Что? – Фиби уже была готова поверить объяснению Кендзи. Вдруг она скрестила руки на груди. – И с какой стати мы должны тебе доверять?
– Потому что я говорю правду, – сказал Кендзи. – Именно поэтому я на днях подсматривал в твое окно. – Он бросил взгляд на Прю. – Если ты освободишь меня, я покажу свой пропуск для прессы и удостоверение личности. Он находится в кармане рубашки под дурацким балахоном.
– Твоя очередь. – Прю обратилась к Фиби.
Фиби задумалась на мгновение:
– Не освобождай его пока. Если он нападет на нас, то это все равно что драться с Брюсом Ли.
Она осторожно сняла кинжал с его пояса. Затем не спеша разрезала черный балахон и засунула руку в карман его рубашки, вытащив две ламинированные карточки. Она с удивлением разглядывала их.
– Он говорит правду, – сообщила она. – У него есть пропуск для прессы и удостоверение личности.
– Документы ничего не значат, – возразила Селеста. – Ты сообщил семейству, что Фиби обладает способностью видеть будущее, – напомнила она Кендзи.
– Я должен был сотрудничать, чтобы иметь прикрытие, – спокойно отреагировал Кендзи.
– Они бы узнали, если бы я соврал. А Хозяин уже давно подозревал, что Фиби обладает способностью предвидеть. – Он пытался поймать взгляд Фиби. – Ты должна верить мне... я никогда бы не позволил, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.
Он внимательно оглядел помещение.
– Что случилось с семейством?
– Оно исчезло. Навсегда, – ответила Прю.
Глаза Кендзи округлились:
– Неужели вы втроем?
– На самом деле нас четверо, – ответила Пайпер, обняв Селесту.
– Здорово, – тихо сказал Кендзи. – Наверно, вы использовали магию огромной силы.
– Да. Итак, мы верим твоему рассказу, – с горечью сказала Фиби.
Кендзи широко улыбнулся:
– Такое случается только раз в жизни! – Фиби повернулась к нему спиной. – Но я не хотел причинить тебе зла! Клянусь.
– Ты мне действительно нравился, Кендзи, – тихо сказала Фиби. – Я не думаю, что ты использовал меня.
– Ты мне тоже нравилась! Ты мне так нравилась, что я собирался просить редактора перевести меня в Сан-Франциско сразу после того, как будет опубликован мой рассказ.
Фиби медленно повернулась к нему.
– Ты собирался переехать в Сан-Франциско? Ради меня?
Кендзи кивнул:
– Я понял, что не смогу оставить тебя, Фиби. Ты неповторима. – Он улыбнулся. – И я так говорю не из-за того, что ты обладаешь необычными силами.
Прю громко откашлялась.
– Извините, что прерываю, – сказала она, – однако настало время для небольшого сестринского совещания.
Фиби долго смотрела на Кендзи, затем присоединилась к сестрам в другом конце помещения.
– Он хочет переехать сюда ради меня! – сказала Фиби сестрам.
Пайпер с сочувствием посмотрела на нее.
– Мы слышали. И я очень рада за тебя, Фиби, – сказала она. – Однако возникло одно небольшое затруднение. Нельзя позволить ему опубликовать рассказ.
– Он нас окончательно погубит, – согласилась Прю.
– Верно, – сказала Фиби, кусая губы.
– Мне в голову пришла одна мысль. Давайте применим к нему заклинание «Забудь», – предложила Прю. – Так, чтобы он забыл, что мы ведьмы. Тогда он может публиковать свое разоблачение о семействе, никак не упоминая нас.
– Вы хотите сказать, что я сохраню парня, а он сможет написать свою статью? – улыбнулась Фиби. – Я согласна. Давайте так и поступим.
Сестры взялись за руки и начали монотонно петь.

***

Вечером следующего дня Фиби стояла у двери комнаты Кендзи в Беркли, не сразу решаясь постучать. Она оглядела себя, сожалея, что не взяла с собой зеркало. «Короткое черное платье и классные серебряные сережки Прю, должно быть, делают меня просто очаровательной». Хотя она и переживала, как выглядит, но надеялась, что очень хорошо.
Фиби проверила содержимое двух сумок, которые несла в руках. Первая содержала фирменную еду Пайпер: кусочки ростбифа в собственном соку, картофельное пюре с чесноком и цезаре в салат. Во второй сумке находились свечи, подсвечники, цветы и бутылка вина. Все необходимое для идеального романтического ужина. Она собиралась устроить вечер, который запомнится им обоим. Он послужит началу отношений после избавления от колдунов. Кендзи, разумеется, не подозревал, что его ждет романтический ужин. Идея сюрприза возникла в голове Фиби неожиданно. Сгорая от нетерпения, она постучала в дверь и услышала, как изнутри повернулся ключ в замке.
– Привет, – тихо произнес Кендзи.
– Привет, – ответила она. И оглядела его. Длинные сверкающие волосы Кендзи свободно спадали, а джинсы и черная футболка подчеркивали хорошо развитые руки и грудь. Он казался невероятно привлекательным.
– Как дела? – спросила Фиби.
– Хорошо, – откликнулся он и улыбнулся ей. Его глаза излучали теплоту. – Как тебе удалось прийти?
– Видишь ли, я случайно оказалась поблизости, – сыронизировала Фиби и вошла в комнату.
Когда Кендзи закрыл дверь, она подалась вперед и прижала свои губы к его губам. Он в испуге отпрянул.
– Что случилось? – спросила она.
– Извини, но для меня это так неожиданно.
– Неожиданно? – Фиби рассмеялась. – Ты думал, что я не буду целовать тебя?
– Когда кто-то приходит проверять комнату, ему не положено целовать занимающего ее жильца, – наставлял он. – И дело вовсе не в том, что я против. – Он улыбнулся Фиби.
– Проверять комнату? Кендзи, что ты несешь? Ты... – Ее голос угас. Под ложечкой возникло ощущение тяжелой пустоты.
– Кендзи, – спросила она, – как меня зовут?
Он изумленно посмотрел на нее:
– Ну, я как раз собирался спросить тебя, как твое имя, но именно в тот момент ты стала целовать меня.
– Ты не знаешь меня, правда?
Он покачал головой:
– К сожалению, не знаю. Я здесь совсем недавно и в конце недели возвращаюсь в Сан-Диего. В связи с моей работой.
«Заклинание так подействовало, – сообразила Фиби. – Кендзи не только забыл, что я ведьма, он совершенно забыл о моем существовании».
– Что-то не так? – тихо спросил Кендзи.
Фиби заморгала, чтобы скрыть слезы.
– Ничего, – ответила она. – Похоже... я ошиблась адресом.
Кендзи улыбнулся:
– Можно, я помогу тебе найти правильный адрес? Обычно я очень хорошо ориентируюсь.
– Нет. Пустяки. – Фиби с трудом проглотила комок в горле. Она передала ему сумки с приготовленной Пайпер домашней едой, свечами и подсвечниками. – Вот. Это для тебя. Мне пора идти.
–Но...
– Желаю успехов в Сан-Диего. – Она выбежала из комнаты и растворилась в ночи.
Сев в машину, Фиби зарыдала, поняв, что следует по меньшей мере хорошо поплакать.
Наконец, смахнув последние слезинки, она посмотрелась в зеркало заднего обзора. Нос опух, глаза покраснели. Она громко рассмеялась. У нее был ужасно смешной вид.
«Ну и ладно, – подумала Фиби, – иногда любовь приносит страдания. Особенно когда ты ведьма».

ПРОЛОГ

Серена Фредерик приоткрыла жалюзи на кухне и уставилась в непроглядную ночную темноту. Сквозь завесу тумана слабо поблескивали окна квартир в доме напротив. Полную луну скрывала от всего Сан-Франциско пелена серых облаков. Неожиданно сердце екнуло в груди – небо прорезала молния. Гром пронзил наэлектризованный воздух, а заодно как будто и кости Серены. Первые капли дождя забарабанили по гладкой мостовой.
Девушка нервно провела рукой по своим светлым волосам, спадавшим на плечи. И почувствовала: что-то неладно. Ее прекрасные волосы почему-то начали колоть шею. Она поняла, что за нею кто-то наблюдает. Наблюдает и ждет, пока она расслабится.
Серена давно смирилась с судьбой, превратившей ее в ведьму. Ведь она давно осознала, что чревом города завладело зло. И ей пришлось бороться с этим злом почти все свои двадцать восемь лет. За это время мало что изменилось – мир колдунов и демонов оставался прежним. Девушка слегка поежилась, размышляя над тем, какая именно злая сила охотится за нею на этот раз. Кругом так много страшного...
Серена встряхнула головой. «Так ты заработаешь паранойю, – сказала она себе. – Это из-за бури ты так разволновалась».
Она открыла банку кошачьего корма и высыпала его в миску.
– Сюда, крошка! – позвала она, выходя в коридор.
Белая сиамская кошка явилась на зов и уставилась на хозяйку своими синими глазами, сверкавшими, словно самоцветы. Увидев миску с едой, она радостно замурлыкала.
– Умница, – произнесла Серена, поставив миску и слегка отстранившись. На кошачьем ошейнике поблескивала золотая отделка – полный круг и соединяющиеся внутри него три дуги. Тройная линия – символ удачи. Точно такой же знак был выколот под ключицей у самой Серены.
Еще одна огненная стрела осветила комнату, затем снова раздался раскат грома. После яркой вспышки помещение погрузилось во тьму, и Серена вновь почувствовала приступ страха.
– Защитные чары, для умиротворения, – объяснив это сама себе, она вернулась на кухню, налила красного вина в серебряный кубок и поспешила в гостиную. Поставила кубок на невысокий круглый стол, покрытый темно-синей скатертью. Сев за стол, девушка бросила взгляд на незажженные разноцветные свечи, расставленные по нему полукругом, на чашу с травами и на ритуальный нож. Она сделала глубокий вдох и бережно дотронулась до фитиля крайней свечи указательным пальцем.
– Зажгись, – прошептала Серена.
Из кончика пальца вырвался крошечный огонек, и фитиль вспыхнул. Затем она потрогала по очереди все свечи, пока каждая не зажглась ярким пламенем.
Серена прикрыла глаза и соединила ладони – настроилась на умиротворение. Потом открыла глаза и принялась за колдовство.
– Древний дух из глубин земли, – пропела девушка, скрестив руки на груди. – Владыка Солнца и Луны! Я заключаю тебя способом Уиккана сюда, в мой замкнутый круг, и прошу тебя защитить это пространство и направить вниз свою солнечную силу...
Слабый ветерок заставил пламя свечей затрепетать.
Позади раздалось мурлыканье кошки, неожиданно появившейся из коридора. И тут Серена вновь почувствовала, как волосы покалывают шею. Кто-то действительно глядел на нее, она чувствовала: кто-то стоял прямо у нее за спиной.
Собрав всю отвагу, Серена резко обернулась. И вскрикнула от неожиданности – перед ней парил в воздухе незнакомый мужчина, полускрытый в тени.
«Кто? – пронеслось в голове у девушки. – Кто бы это мог быть?»
Незнакомец шагнул в круг света, держа руки за спиной и улыбаясь.
«Его лицо мне знакомо, – подумала Серена и облегченно вздохнула. – Хвала Всевышнему!»
– Что ты здесь делаешь? – спросила она. Но гость ничего не отвечал.
Серена поднялась и, улыбаясь, двинулась ему навстречу, повторив вопрос:
– Что происходит?
И снова молчание в ответ.
Мужчина держал руки за спиной, но Серена почувствовала: что-то не так. И неожиданно увидела, как при свете свечей сверкнуло лезвие ножа. Пришелец крепко сжимал золотую рукоять, инкрустированную красными и синими камешками. Она не успела даже вскрикнуть, когда нож вошел в ее тело, вызвав обжигающую боль.
Очередной раскат грома заглушил вопль Серены, и она беспомощно рухнула на пол.

ГЛАВА 2

– Сюрприз! – выкрикнула Фиби, показывая сестрам ключ. – Я нашла его в тайнике и не замедлила воспользоваться.
Прюденс растерянно глядела, как младшая сестра вешает зонт на крючок и сбрасывает на пол с плеча свою промокшую сумку. Сразу было видно, что Фиби прогнала дурные воспоминания. Не только те, что касались Роджера, но и те, что касались их постоянной вражды, продолжавшейся с малолетства.
Прюденс всегда старалась уберечь младшую сестру от необдуманных поступков, но та все равно умудрялась влипнуть в какую-нибудь историю. Фиби никогда не испытывала на собственной шкуре последствий своей неосторожности – все приходилось расхлебывать Прю.
Пайпер из кожи вон лезла, чтобы помирить сестер. Но последнее происшествие с Роджером пустило все ее усилия коту под хвост.
Прюденс была уверена, что никогда не простит Фиби. По крайней мере, сейчас.
В глубине души старшая сестра не верила, что младшая положила глаз на ее бывшего приятеля, но что же ей еще оставалось думать? Какого рожна понадобилось Фиби в квартире Роджера?
Объяснение, будто парень заманил ее к себе обманом, совсем не казалось убедительным.
– Фиби! – Пайпер одним прыжком промахнула прихожую и обняла сестру. – Добро пожаловать домой.
– Привет, Пайпер! – Та тоже раскрыла объятия. Потом поглядела через плечо средней сестры на старшую и ослепительно улыбнулась ей.
Прюденс отметила про себя, что Фиби выглядит неплохо. Ей очень идет новая короткая стрижка, а фигура и прежде была прекрасной.
На ней красовались джинсы и вызывающая кофточка. «А плащ, как всегда, забыла, – подумала старшая сестра. – Интересно, зачем она приперлась? Что ей от нас нужно?»
– Как же здорово увидеться вновь! – воскликнула Пайпер, потом повернулась к старшей сестре: – Правда, Прю?
– У меня слов нет, – пробурчала та, скрестив руки на груди, а про себя подумала: «Надеюсь, Фиби не собирается продать бабушкин дом, чтобы расплатиться с долгами. Неужели она вернулась сюда только поэтому? Ей нужны деньги. Что ж, Фиби, ты просчиталась по-крупному. Мы ни за что не расстанемся со своим домом».
С улицы донесся автомобильный гудок.
– Ой! Я совсем забыла про такси! – воскликнула Фиби.
– Я все улажу, – заверила Пайпер. Она схватила со стола сумку старшей сестры и выскочила за дверь.
– Эй, там же мой бумажник! – возмутилась Прюденс, но слишком поздно. Пайпер уже преодолела половину пути.
– Спасибо, Прю. Я тебе все верну, – пообещала Фиби.
Сестра кивнула, не в силах унять участившееся дыхание. Она прекрасно помнила, что Фиби ни разу в жизни не отдала долга.
Затем Прюденс указала на стоявшую на полу сестричкину сумку.
– Все мое ношу с собой, так? – произнесла она, не ожидая ответа.
– Да, это вся моя собственность, – подтвердила Фиби. – Еще у меня есть велик, но я же оставила его здесь, разве не помнишь?
Прюденс обвела комнату затравленным взглядом, не зная, что еще сказать. Ей стало совсем неуютно. И Пайпер еще где-то застряла...
– Слушай, Прю, – начала Фиби. – Я знаю, что ты меня совсем не ждала...
– Мы не собираемся продавать бабушкин дом, – бухнула старшая сестра.
– Ты думаешь, что я приехала для этого? – изумилась Фиби.
– Мы с Пайпер позволим тебе занять здесь одну комнату только по той причине, что этот дом принадлежал многим поколениям наших предков...
– Оставь урок истории себе! – вскинулась Фиби. – Я росла здесь так же, как и ты! – Она глубоко вздохнула. – Может быть, поговорим о том, что тебя беспокоит на самом деле?
– Нет, – отрезала Прюденс, стараясь сохранять спокойствие. – Я все еще сердита на тебя.
– И ты собираешься омрачить радость нашего воссоединения из-за каких-то глупостей? – спросила Фиби презрительно.
– Нет, но в любом случае нам с тобой разговаривать не о чем.
– Мне и на фиг не нужен был твой Роджер, – выпалила Фиби. – Я знаю, ты мне не веришь, потому что этот моднючий выпивоха наплел тебе...
– Эй! – появившаяся на пороге Пайпер крикнула задорным голосом. – У меня потрясающая мысль – не закатить ли нам грандиозную пирушку в честь возвращения сестрички?
Неожиданно небо прорезала молния, и комната на мгновение заполнилась мерцающим светом.
Прю поглядела на Пайпер, потом на Фиби:
– Мне не хочется есть.
– А я перекусила в автобусе. – Фиби подхватив сумку, стала подниматься по ступенькам.
– Л-а-а-а-адно, – протянула Пайпер. – Раскроем друг другу объятия попозже...
– Как знаешь! – Прюденс резко развернулась и направилась в кухню. Она чувствовала что готова вот-вот взорваться. И принесла же нелегкая Фиби именно тогда, когда жизнь на чала налаживаться. И отношения с Роджером как-то пришли в норму. Конечно, работать вместе с ним в музее вовсе не сахар, но в остальном все было замечательно.
Прюденс схватилась за край стола и сделала глубокий вдох. «Держи себя в руках, – произнесла она мысленно. – Просто не обращай внимания».

Фиби сидела на своей кровати в старенькой голубой футболке и широких пижамных брючках. Одним глазом она глядела на экран маленького телевизора, примостившегося на шкафу. Ее мысли были заняты не передачей, а отношениями со старшей сестрой.
Фиби потрясло то, что за такой срок Прю ничуть не смягчилась. Шесть месяцев – этого должно было хватить с лихвой даже для нее. Тем не менее сестрица по-прежнему полагала, что разрыв с Роджером произошел именно из-за нее.
«Может быть, я действительно была в этом виновата, – призналась себе Фиби. – Наверное, мне не стоило доверять Роджеру, когда он пригласил меня к себе домой, чтобы передать кое-что для Прю. Следовало понять, что ничего он передавать не собирается, а просто хочет меня соблазнить». Она вздрогнула, вспомнив о том, как Прю нагрянула в тот момент, когда она вырывалась из рук Роджера.
«Нет, все-таки я ни в чем не виновата, – уверяла она себя. – Роджер действительно на меня напал. Если бы Прю только узнала, что ему было нужно на самом деле...»
Возвращение домой далось Фиби с большим чудом – ведь она знала, что столкнется носом к носу с Прю. «Ну могла же сестра хоть чуть-чуть охолонуть, – подумала Фиби. – И постараться понять... Но Прю уже не переделаешь!»
Фиби постаралась сосредоточиться на выпуске новостей, и тут в дверь постучали. Она поднялась, чтобы открыть.
На пороге стояла Пайпер, одетая в короткую хлопчатобумажную рубашечку и шелковое кимоно.
– О Феба, ты проголодалась? – шутливо возвышенно произнесла она, протягивая поднос с бутербродами, тертой морковкой и двумя стаканами чая со льдом.
Затем осторожно поставила поднос на кровать, взяла стакан и отхлебнула чаю.
– Уверена, что Прю скоро отойдет, – заверила Пайпер сестру.
– Не думаю. По крайней мере, не скоро. – Фиби схватила бутерброд с индюшатиной. – Она злится по-прежнему. Нужно было мне остаться в Нью-Йорке. А почему ты ей не сказала, что я приеду?
– Тогда бы она нам помешала, – объяснила Пайпер. А потом вдруг добавила: – Вообще-то, по-хорошему, ты сама должна была ее предупредить.
– Ты же знаешь, как трудно с ней разговаривать. Она ведет себя как мать, а не как сестра. – Вздохнув, Фиби откусила кусочек и отпила чаю.
– Это не ее вина, – возразила Пайпер. – Ей можно сказать, пришлось пожертвовать...
– ...собственным детством, чтобы поставит нас на ноги, – закончила сестра. – Слышала это уже миллион раз!..
– Да, нам просто повезло, что она оказалась такой самоотверженной! – не сдавалась Пайпер. – Нам с тобой все давалось легко, а она взвалила на себя буквально все трудности, потому мы и жили припеваючи.
– Ну что ж, теперь мне уже двадцать два. И мне больше не нужно, чтобы она была для меня мамочкой. Мне нужна именно старшая сестра. – Фиби взяла морковку. – Хватит, надоело разговаривать о Прю. Давай лучше о тебе. Как у тебя дела? Например, в любовном плане?
Пайпер застенчиво улыбнулась.
– Ну, если честно, – она принялась наматывать на палец прядь волос, – замечательно!
– Правда?! – Фиби подалась вперед. Теперь у них действительно было о чем поговорить. – Расскажи мне поподробнее!
– Ну, я по-прежнему встречаюсь с Джереми – я тебе говорила о нем. Он репортер из «Кроникл». Замечательный парень!
– Просто замечательный? – уточнила Фиби.
Пайпер вспыхнула в ответ:
– Не просто! У него... у него такие глаза, наешь... какие-то особенные.
Пайпер схватила Фиби за руку.
– Ты понимаешь, о чем я говорю? Он самый потрясающий парень, которого я когда-либо встречала. Я даже сперва понять не могла, что он во мне нашел.
– Как же он мог в тебе чего-то не найти? – не согласилась сестра. – А вы давно встречаетесь?
– Около полугода. Начали незадолго до бабушкиной смерти, – ответила Пайпер. – Мы познакомились с ним в больничном кафетерии. Он расследовал какое-то происшествие. Я перепачкалась рулетом, и он протянул мне салфетку.
– Как романтично! – Фиби шутливо закатила глаза.
– Не смейся! Получилось и вправду романтично. Он успел написать на салфетке свой телефон. – Пайпер сделала паузу. – Знаешь, Джереми всегда был рядом, пока бабушка болела. – Зардевшись, она еле слышно прошептала: – Думаю, он может стать для меня тем самым единственным человеком...
– Вот это да! – выдохнула Фиби. – Невероятно! Я так рада за тебя! – Она наклонилась к сестре и обняла ее.
Фиби искренне радовалась за сестру. Они были дружны, и Пайпер всегда ее защищала. «Уж с ней-то нас водой не разольешь», – подумалось ей.
Пайпер внезапно указала на экран телевизора:
– Гляди-ка! Это же Джереми!
Фиби схватила пульт и прибавила звук. Корреспондентка расписывала зрителям ужасающее убийство женщины. Стоявший рядом с ней привлекательный молодой широкоплечий парень разговаривал с полицейскими.
– Это и есть Джереми? – спросила Фиби. – Он клевый!
– Должно быть, собирает материал, – пояснила Пайпер.
– Возможно, это убийство было ритуальным, – произнесла журналистка. – Все три  жертвы, скорее всего, были последовательницами какого-то культа. У них оказались одинаковые татуировки под ключицей.
На экране появилось изображение татуировки – три дуги, заключенные в круге.
Этот репортаж неожиданно взволновал Фиби.
– Тебе что-нибудь известно? – спросила она сестру. – Когда здесь появился этот маньяк?
– Ш-ш! – прошипела Пайпер, махнув рукой.
– Тело женщины нашли в каком-то странном месте, напоминающем алтарь, – продолжала журналистка. – Это снова указывает на обрядовый характер преступления.
– В Сан-Франциско народ все дичает и дичает, – прокомментировала Фиби, как только репортаж закончился. – Пока этого психа не поймают, нужно быть осторожнее.
Раздался стук в дверь, и на пороге появилась Прюденс, выглядевшая уже более спокойно.
– Эта комната всегда была самой холодной доме, – заметила она, бросая на стул стеганое одеяло.
Фиби неожиданно почувствовала, что в комнате вновь повисла напряженность. Стоя в дверях, сестра не двигалась.
«Наверное думает, что, едва она войдет сюда, с ней что-нибудь случится», – сообразила Фиби.
– Спасибо, Прю, – произнесла она с улыбкой.
Пайпер придвинулась к ней вплотную. «Наверное, раздумывает, что бы такое сказать, поняла Фиби. – Подыскивает слова, способные растопить лед между мной и Прю».
Старшая сестра тем временем коротко кивнула ей и на секунду уставилась на нее. «Может, Прю хочет мне что-то сказать? - предположила Фиби. – Может, она сердится не так сильно, как мне кажется? Хорошо бы нам поговорить, как настоящие сестры».
Фиби всей душой ждала такого разговора. Но Прюденс, так ни слова и не сказав, повернулась и ушла.
Фиби напряженно глядела ей в спину. «Мне этого не понять, – подумала она с горечью. – Мы с Прю сестры, так почему же так велика разница между нами?»
Пайпер, словно утешая, тронула ее за руку:
– Не бери в голову. Просто ей нужно время, чтобы осознать случившееся.
Фиби вздохнула, глядя, как старшая сестра спускается по деревянной лестнице. «Да, правильно, – подумалось младшей. – Что же еще от нее ждать, если я всегда бессовестно ее использовала, ровным счетом ничего не давая взамен? Она до сих пор не может этого простить».
– Слушай, у меня блестящая мысль! – воскликнула Пайпер.
– А у нее тоже? – съязвила Фиби.
– Нет, действительно блестящая, – заверила Пайпер. – Идем-ка.
Она схватила сестру за руку и потащила по скрипящим ступеням.
– Куда мы идем? – спросила Фиби.
– В гостиную. У меня для тебя сюрприз. Тебе наверняка понравится.
Едва оказавшись в гостиной, Фиби плюхнулась на кушетку.
– Я сейчас, – заверила Пайпер, уходя.
Фиби заметила старую фотографию, стоявшую на столе. Три маленькие девочки, держась за руки, весело улыбались.
«Как бы хотелось, чтобы и теперь все было, точно так же, – подумала Фиби. – Как мы были тогда счастливы! Счастливы, несмотря ни на что».
Вернулась Пайпер, сжимавшая что-то в руках.
– Погляди! – воскликнула она. – Наша старая спиритическая доска!
– Где ты ее откопала? – Фиби потянулась за доской. Прикосновение к гладкой старой древесине воскресило детские воспоминания.
– Прю наткнулась на нее в кладовке. Давай поиграем с ней? – предложила Пайпер.
– Почему бы и нет? – Фиби пристроила доску на чайном столике. Потом вскочила и достала из буфета несколько свечей. – У тебя есть спички?
Пайпер выдвинула ящик стола, достала коробку и протянула сестре.
– Пойду поищу Прю. Может, ей тоже захочется поиграть, – бросила она, выходя из комнаты.
Фиби тем временем расставила свечи столике и зажгла их. «Чтобы создать настроение», – подумала она с усмешкой.
Пайпер вернулась через несколько минут.
– Прю на кухне, готовит чай. Говорит, что у нее нет настроения развлекаться.
– Какая неожиданность, – проворчала Фиби.
– Ладно! Так о чем мы спросим духов? – Пайпер опустилась на кушетку.
– Ну, скажем... – Фиби на минуту задумалась. – Что у нас завтра будет на завтрак?
– Да ну тебя, – засмеялась Пайпер. – Давай спросим что-нибудь стоящее.
– Ладно. – Фиби прикрыла глаза. Ей хотелось узнать так много разных вещей о будущем, но она решила начать с чего-нибудь более близкого.
– Давай спросим, найду ли я в Сан-Франциско хорошую работу, – предложила она.
– Хорошо. – Пайпер потянулась к стрелке, находившейся в середине доски. Сестры дотронулись до нее пальцами.
– Найду ли я в Сан-Франциско хорошую работу? – спросила Фиби, затем бросила взгляд на сестру, которая уставилась на доску. Улыбнувшись, Фиби толкнула стрелку: – Она действует!
– Это же ты ее направила! – возмутилась Пайпер. – Ты всегда так делала!
– Ничего я не толкала,– ответила Фиби, ухмыляясь. Потом установила стрелку так, чтобы она указала на край, где красовалось слово «Да», и весело крикнула: – Она отвечает «Да»!
Пайпер, сняв пальцы со стрелки, произнесла с укоризной:
– Фиби, я же видела, ты сама ее толкнула. Лучше я пойду за поп-корном...
– Постой! – крикнула сестра ей вслед. – А что мне спросить у доски в твое отсутствие?
Пайпер на мгновение остановилась.
– Спроси, начнет ли Прю встречаться с кем-нибудь до конца этого года.
– Очень важный вопрос, – заметила Фиби. – Может, это повлияет на ее настроение. – Она повернулась к доске, дотронулась о стрелки и прошептала: – Пожалуйста, скажи «да». Пожалуйста... скажи... «да»...
Внезапно стрелка описала круг и остановилась на букве «Ч».
Фиби вскрикнула и отдернула руки от доски, как будто обжегшись. «Что происходит? – пронеслось у нее в голове. – На этот раз я не толкала стрелку. Я держала ее плотно!»
– Пайпер! – позвала она испуганным голосом.
В это время стрелка передвинулась на букву «Е».
Фиби глядела на нее потрясенно. Теперь ней вообще никто не прикасался – она двигалась самостоятельно! У Фиби так и запрыгало сердце.
– Пайпер, скорее сюда! – заорала она.
– Что такое? – спросила сестра, вернувши из кухни.
– Чем вы тут занимаетесь, девчонки? – спросила Прюденс, прибежавшая на крик.
Фиби лихорадочно оглядывала лица сестер.
– Стрелка на доске, – выдавила она, – движется... сама по себе.
Пайпер вытаращила глаза, а Прюденс смерила младшую сестру ироничным взглядом.
– Я серьезно, – возразила Фиби. – Она показала «Ч», «Е»...
– Оттого, что ты ее толкнула, – закончила Пайпер.
– Ты и раньше всегда толкала стрелку, – добавила Прюденс.
– Нет, – ответила Фиби. – На этот раз я толкала!
– У меня нет времени на всякую чепуху. – Прюденс уперла руки в бока, потом развернулась, собираясь уйти.
– Прю, постой! – закричала Фиби. – Я вообще не дотрагивалась до стрелки! Клянусь!
К ее удивлению, сестра остановилась. На ее лице по-прежнему читалось сомнение, но все же она осталась в комнате.
– Посмотрите, как она движется! – уговаривала Фиби сестер.
«Давай же! – мысленно заклинала она, глядя на стрелку. – Крутись! Крутись! Я же видела как ты движешься!» Но стрелка оставалась глухой к ее мольбам.
– Это не смешно, Фиби, – с укором произнесла Прюденс, собираясь уйти. Пайпер последовала за ней. Но как только старшие сестры показали спины, стрелка снова задвигалась по доске. Теперь выпала буква «Р».
–А-а-а! – взвизгнула Фиби от изумления. – Она снова движется! Она движется!
Пайпер и Прюденс остановились. Старшая сестра подошла к доске. Поглядела на нее и пожала плечами.
– А может, она здесь и была, Фиби?
– Клянусь, она двигалась! – возразила та.
– Конечно. – Прюденс снова развернулась двери.
Фиби с ужасом заметила, что стрелка снова начала вращаться.
– Она снова движется! – воскликнула младшая сестра, вскакивая со стула.
На этот раз стрелка остановилась на букве «Д».
Пайпер поглядела на доску, и у нее отвисла челюсть.
– Ты же видела это, правда? – спросила Фиби.
– Кажется... кажется, да, – еле выдавила Пайпер.
– Говорю же, я ее не трогала! – выкрики Фиби и указала на движущуюся стрелку! – Смотрите!
Теперь стрелка указала на букву «А», затем на «К».
Пайпер вскрикнула, потом нервно произнесла:
– Лучше бы тебе вернуться, Прю.
Фиби, подхватив с чайного столика ручку и какой-то обрывок бумаги, принялась записывать буквы, показанные доской.
Прюденс снова заглянула в гостиную.
– И что на этот раз? – спросила она. – По-моему, она пытается нам что-то сказать, – ответила Фиби, показывая свою запись дрожащей рукой. – «Чердак».

ГЛАВА 4

Прюденс схватила Пайпер за руку и потащила по лестнице, ведущей на чердак.
– Что-то Фиби там надолго застряла, – произнесла она. – Я начинаю волноваться.
Луч фонарика заплясал по стенам, выхватывая из темноты развешанные по ним фотографии. От этого лица на снимках казались живыми.
– Сперва ты хотела затащить меня в чулан, теперь на чердак, – захныкала Пайпер. – На улице буря, света нет, телефон вырубился. – Она поежилась. – Какая жуткая ночь!
Прюденс крепче сжала руку сестры и зашагала по ступеням.
– Ну же, – подбодрила она, – нужно убедиться, что Фиби жива и здорова.
Остановившись на верхней ступени, она осветила фонариком дверь чердака и удивилась:
– Потрясающе! Как это сестричке удало ее открыть?!
Она шагнула на чердак, обводя помещение лучом фонарика. Кругом царили тишина и спокойствие. Фиби сидела на старом деревянном сундуке, держа на коленях раскрытую книгу.
– Чем ты тут занимаешься? – осведомила Прюденс.
Младшая сестра подняла глаза. Она выглядела измотанной.
– Я... ну... я читаю заклинание, – выдавила она.
И, захлопнув книгу, протянула ее Прюденс.
– Заклинание из этой «Книги Теней»,– объяснила Фиби. – Я нашла ее в сундуке.
– Дай-ка глянуть. – Прюденс вырвала у нее книгу и принялась разглядывать обложку. Потом открыла ее и стала листать страницы.
– А как ты сюда попала, сестричка? – поинтересовалась Пайпер.
– Дверь открылась, – объяснила та.
Прюденс посмотрела на младшую сестру и поняла, что в ней что-то изменилось, хотя и непонятно, что именно.
– Погоди-ка, – произнесла Пайпер нервно. – Ты прочла заклинание? И какое же?
– Тут сказано о магическом триединстве. – Фиби говорила медленно, словно в трансе. – Единстве чувства, времени и фазах луны. И сейчас как раз подходящее время – ночь полнолуния.
«Так, – подумала Прюденс. – Кажется, она окончательно спятила».
– Для чего подходящее? – спросила Пайпер. – О чем это ты?
– О призвании силы, – ответила Фиби, блуждая взглядом в пространстве.
– Какой силы?! – воскликнула Пайпер ломающимся от напряжения голосом. – Ты хочешь втянуть меня в это?
Прюденс быстро вернулась в начало книги, к тому заклинанию, о котором говорила сестра. «Фиби всегда была дурочкой, – пронеслось у нее в голове, – но кто бы мог подумать, что у нее крыша поедет из-за подобных вещей».
– Она хочет втянуть в это нас обеих! – Прюденс зачитала из «Книги Теней»: – «Мы, три сестры, эту Силу зовем». – Показав Пайпер нужное место, она сделала вывод: – Это колдовская книга.
– Я могу объяснить, то есть попытаться... начала было Фиби, но Прюденс прервала ее: – Сперва ты обучалась танцу живота, затем проколола себе пупок. А теперь докатилась до колдовства. Угомонись же наконец!
Она протянула книгу Пайпер и решительно зашагала к двери. Еще чего не хватало – торчать здесь и выслушивать бред младшей сестры!
– Спиритическая доска, – пробурчала Прюденс, спускаясь по лестнице. – Колдовская книга. Вся эта чертовщина навалилась аккурат после твоего приезда, Фиби.
– Постой-ка, ведь вовсе не я отыскала спиритическую доску! Ты сама ее откопала!
– Но это не мои пальцы толкали стрелку, – парировала Прюденс.
– Подождите! Ведь ничего не случилось? Фиби, когда ты прочла заклинание, ничего не произошло?
Младшая сестра пожала плечами и призналась неохотно:
– Ну, У меня голова пошла кругом, и я выблевала весь гороховый суп. А больше как будто ничего.
Прюденс не верила ни в колдовство, ни заклинания. Она сомневалась, что с сестрой могло случиться что-то страшное. Ей не хотелось, чтобы сестра увлеклась оккультизмом потому, что нашла на чердаке какую-то дурацкую книжку. Наверное, бабушка купила ее на базаре или еще где-то – она души не чаяла подобных диковинках.
Спустившись вниз, старшая из сестер огляделась и осветила фонариком все темные углы. В доме ничего не изменилось. В этом она была уверена.
Пайпер застыла на нижней ступени и произнесла:
– Все кажется точно таким же.
– Но, к сожалению, – пошутила Прюденс, – в доме остался непочатый край работы.
Еще раз оглядевшись, Пайпер повторила:
– Здесь совсем ничего не изменилось, правда?
– Разумеется ничего не изменилось, – подтвердила Прюденс.
Неожиданно в гостиной вспыхнула старая люстра.
–Уpa! Дали свет! – с радостью воскликнула Пайпер.
Прюденс остолбенело глядела на люстру. Та работала! Как же это могло случиться?
– Ты все же смогла починить люстру? – спросила Пайпер.
– Я... я не уверена, – выдавила Прюденс. Ведь она не сделала ничего существенного – просто потрогала несколько проводков. – Сама знаю, что произошло.
Спустившаяся вслед за сестрами Фиби обхватила их руками и предположила:
– Может быть... может быть, это просто было...
– Прекрати! – оборвала ее Прюденс. – Никого волшебства не было. – Должно быть, где-то соприкоснулись провода. Но они могут вновь разойтись в любую минуту.
Вот ей и удалось сделать то, чего она добивалась, – найти разумное объяснение случившемуся. Она любила все объяснять логически. И люстра, сломавшаяся много месяцев назад, не могла зажечься ни по какой иной причине.
Фиби подняла глаза на ярко светящуюся люстру и примирительно произнесла:
– Как скажешь, Прю!

В ту ночь Фиби ворочалась в постели, тщетно пытаясь уснуть. Она чувствовала себя чужестранкой и в Caн-Франциско, и в родном доме. И понимала, что сегодня на чердаке что-то произошло. Что-то очень важное.
Но ей совсем не хотелось делиться своими ощущениями с сестрами. Ведь они ей ни за что не поверят.
Фиби закрыла глаза, изо всех сил стараясь погрузиться в сон. Прошедший день оказался довольно длинным и тяжелым – она будто бы целую неделю моталась на автобусе по всей стране. Несмотря на усталость, Фиби была слишком возбуждена, чтобы заснуть. И все из-за этой «Книги Теней».
Вспоминая таинственное свечение и кружившийся вокруг нее вихрь, она понимала, что должна была чувствовать страх. Но все-таки неизвестно почему, ни чуточки не испугалась Наоборот, сейчас ей хотелось кинуться со всех ног на чердак и прочесть «Книгу Теней» от корки до корки, так велико было желание узнать все. Книга как будто звала, притягивала ее.
Изо всех сил стараясь прогнать эти мысли, девушка уговаривала себя, что уже поздно. Но стоило только опустить веки, как в мозгу вспыхивал символ, вытесненный на обложке фолианта.
«Мне не будет покоя, пока я не прочту всю книгу», – поняла она. Откинула одеяло, встала с постели. Схватила фонарик, лежавший на бочке, и включила его. Ей не хотелось зажигать свет в коридоре – а то еще сестры проснутся.
Пройдя на цыпочках до лестницы и поднявшись по ступеням, Фиби оказалась у открытой двери на чердак. Девушка ступила внутрь и огляделась.
Все казалось обычным.
Никакого холода в воздухе.
Никакого ветра.
Никакого мерцающего света.
Никакого света, кроме как от ее собственного фонарика.
Фиби направилась к пыльному столику, на котором лежала «Книга Теней». Должно быть, Пайпер бросила ее здесь перед уходом. Фиби бережно взяла фолиант и опустилась в старое кресло.
«Что-то в этом есть, – подумала она, переворачивая страницу. – В том, что я нашла эту книгу именно нынешней ночью, должен быть особый смысл. Может быть, даже в том, что я вернулась домой именно сегодня. Судьба или что там еще. Я это обязательно выясню. А потом докажу Прю и Пайпер, что я совсем не дурочка».
Фиби перевернула следующую страницу и остановилась. «Испытание Мелинды Уоррен», – прочла она негромко.
Мелинда Уоррен! Так звали ее весьма отдаленную прапрапрабабку. Фиби вспомнила, как бабушка показывала девочкам старые фотографии и рассказывала семейные предания. Портрет Мелинды Уоррен не сохранился, но бабушка каждый раз упоминала ее имя.
Насколько помнила Фиби, Мелинда Уоррен была первой из их рода, перебравшейся в Америку. Она эмигрировала из Англии в Maссачусетс в середине семнадцатого века. Бабушка утверждала, что ее преследовали религиозные фанатики.
«Неужели в книге есть о ней?» – подумала Фиби.
Затаив дыхание, она прочла:
«Мелинда Уоррен покинула Англию и прибыла в Америку со своей двухлетней дочерью Кассандрой. Ее потомками стали семьи Грантов, Морганов и Марстонов».
У Фиби возбужденно забилось сердце. Марстон! Это же мамина девичья фамилия!
«Мелинда Уоррен, никогда не забывавшая своих колдовских знаний, обладала тремя особыми силами. Первой – телекинезом, или способностью двигать предметы силой мысли. Второй – предвидением, или способностью видеть будущее. И третьей – способностью останавливать время».
«Ничего себе, – удивилась Фиби. – Бабушка никогда ни о чем таком не говорила!»
«Способности Мелинды Уоррен стали известны после того, как ее выдал любовник, Хью Монтгомери. Женщину обвинили в колдовстве, признали виновной и приговорили к сожжению на костре, чего никогда не случалось здесь прежде».
Фиби вскрикнула. Теперь-то уж она не могла остановиться.
«Жители привязали ее к столбу, установленному в центре деревни. Палач поднял факел и просил, не хочет ли приговоренная сказать последнее слово. И вот что она сказала:
– Вы меня убьете, но не сможете убить мои силы. С каждым поколением ведьмы из семейства Уоррен будут становиться все могущественнее и могущественнее, до тех пор пока не появятся три сестры. Вместе эти три сестры станут самыми сильными ведьмами, которых только видел свет. Они будут Зачарованными.
Палач сунул факел в солому под ногами у Мелинды. Ее смерть была ужасной, но ее сила живет в сердце каждой ведьмы из рода Уоррен. И когда-нибудь наступит чудесный день – родятся Зачарованные».
Фиби опустила книгу на колени. Постаралась сделать глубокий вдох, но не смогла – слишком сильным было возбуждение.
Три сестры... потомки Мелинды Уоррен. Ей вспомнились слова, которые она декламировала нынче вечером: «Мы, три сестры, эту Силу зовем».
«Неужели мы те самые сестры, о которых, говорится в книге? Эта книга о нас? Мы – Зачарованные?»
– Нет. Этого не может быть! – Фиби уронила голову на руки. – Такого просто не может быть. Ведь это означает, что мы ведьмы!
Неожиданно подул теплый ветерок, и Фиби почувствовала запах горящего дерева. Сердце бешено заколотилось. Воздух становился все жарче, и листы книги затрепетали.
Запах гари делался все нестерпимее. Фиби поняла, что горит не только дерево. И вскрикнула, различив запах горящей человеческой плоти. Она хотела кинуться прочь с чердака, но не смогла. Тело не слушалось, оно словно приросло к креслу. «Неужели меня что-то держит? Может быть, спиритической доской завладел злой дух? Может, эта книга несет зло?» – подумала она в панике.
Из ниоткуда возник яркий свет, озаривший весь чердак. Фиби прикрыла глаза ладонями. Запах горящей плоти стал еще сильнее.
Но вдруг свет померк, девушка убрала ладонь с глаз и закричала, увидев жуткое зрелище.
Посреди комнаты парила обугленная фигура, еле прикрытая лохмотьями, перепачканными сажей.
«Неужели это женщина?» – в страхе предложила Фиби.
Фигура развела в стороны обгоревшие руки. Рот призрака раскрылся, обнажая безобразные черные зубы.
– Ты звала меня, – прошипело существо. – Ты звала меня ради своей силы...

ГЛАВА 6

На следующее утро Прюденс проснулась от солнечных лучей, лившихся в окно ее спальни. Она обрадовалась яркому дню, сменившему вчерашнюю бурю.
Повернувшись на бок, она взглянула на часы и огорчилась: «Еще только шесть, вставать пока слишком рано». Но сна не было ни в одном глазу.
«Что ж, тогда приду в музей пораньше», – решила Прюденс. Быстренько приняла душ и оделась, подхватила свою кожаную сумку и пошлепала на кухню, чтобы сварить кофе. К ее удивлению, за столом сидела Фиби. Она выглядела страшно изможденной. В руках она сжимала ту самую жуткую книгу, что откопала на чердаке.
– Привет, Фиби, – бросила старшая сестра, кладя сумку на стол. – Ты выглядишь так, будто бы всю ночь не спала. Ты, часом, не захворала?
Фиби оторвала взгляд от книги.
– Мне нужно с тобой поговорить, Прю. Это очень важно.
– Если ты насчет Роджера... – Ей ужасно не хотелось возобновлять разговор об этом. Hи сегодня, ни когда бы то ни было.
– Выбрось его из головы, – ответила Фиби. – Дело куда серьезнее.
Прюденс поставила кофейник на огонь и тоже уселась за стол.
– Тебе нездоровится? Или у тебя какие-то неприятности? – повторила она.
Фиби помотала головой:
– Нет, совсем не то. Это связано с нашей силой.
Прюденс почувствовала, как кровь прилила к лицу.
– Какая еще сила? – переспросила она. – Снова заводишь старую песню?
Фиби указала на «Книгу Теней»:
– Здесь все сказано. Тут говорится, что после того, как мы пробудим наши силы...
– Знаешь что, Фиби! У меня.нет времени на обсуждение твоих дурацких фантазий. Надеюсь, ты скоро от них избавишься. – Прюденс выключила плиту и, поднявшись, выскочила из кухни.
Она вихрем пронеслась по коридору и с силой хлопнула дверью.
– Пока она здесь, нам житья не будет, – проворчала она раздраженно, садясь в машину.
Ее путь лежал в Музей естественной истории, в котором Прюденс работала куратором. Но сначала она решила завернуть в кафе «Дина», расположенное неподалеку. Сейчас ей, как никогда, хотелось выпить чашечку кофе.
– Двойную порцию с молоком, пожалуйста, – попросила Прюденс. В ожидании заказа она никак не могла отделаться от тревожных мыслей о младшей сестре.
«Как удивительно быстро она впутывается в разные неприятности, – думала Прюденс, сдвинув брови. – Даже не успела одного дня пробыть дома! Все эти разговоры о ведьмах – чушь собачья!»
Заказ наконец выставили на стойку. Прюденс быстро расплатилась, схватила кофейник, развернулась и... столкнулась с другим посетителем.
– Ой! – Парень так и подпрыгнул, укорачиваясь от пролившегося кофе.
– Извините, – бросила Прюденс не глядя и принялась вытирать кофе с пола салфетками.
Парень опустился рядом и стал ей помогать.
– Это же из-за меня, – пояснил он.
Его голос, глубокий, твердый и немного сиплый, показался ей знакомым. Она поглядела в лицо парня и встретилась с карими пронзительными глазами.
– Энди? – спросила она.
– Прю? – улыбнулся тот в ответ.
Она медленно распрямилась. Это был oн. Энди Трюдо, ее приятель в старших классах. Они столько лет не виделись...
Парень выглядел великолепно. Его мужественное лицо, казалось, стало еще более привлекательным. Волнистые каштановые волос были острижены короче, чем прежде, но Прюденс подумала, что так даже лучше.
– Глазам не верю, – произнес Энди. – Как дела?
– Нормально. А у тебя?
– Ничего. – Энди глядел на нее секунду. – Это ж надо – столкнуться с тобой! Что ты здесь делаешь?
Прюденс улыбнулась. Казалось, он действительно обрадовался встрече. Ей тоже был очень приятно.
– Вообще-то иду на работу. А как тебя занесло в этот район?
– Распутываю убийство, – ответил Энди. – Оно случилось прямо за углом. Думал, может чашечка кофе поможет собраться с мыслями. Ты пока не уходишь? – Он указал на упавший кофейник. – Дай-ка я закажу тебе еще кофе.
– Пожалуй, – произнесла она, поглядев на часы – до начала рабочего дня оставалась уйма времени.
– Значит, ты стал детективом? – спросила Прюденс, когда они уселись за свободный столик.
– Называй меня просто инспектор Трюдо, – шутливо представился Энди. – Представляешь? Только в Сан-Франциско детективы носят столь старомодный титул.
– А мне очень даже нравится слово «инспектор», – ответила Прюденс. – Классно звучит.
– Мне оно нравится еще больше, – ухмыльнулся Энди.
– Наверное, отец тобой гордится? – предположила Прюденс. Она знала, что многие среди родственников ее приятеля были полицейскими.
– Как-никак, третье поколение. Папа просто счастлив. А как у тебя дела? Еще не покорила мир?
– Не совсем, – ответила Прюденс. – Я снова поселилась в бабушкином доме, и дела идут не слишком хорошо.
Она замолчала, вспомнив о Роджере. Ее бывший ухажер был одновременно и ее начальником. И после разрыва с ним начались трения на работе. Но Энди об этом знать ни к чему. Лучше делать вид, что у нее все идет как по маслу.
Прихлебывая кофе, Прюденс заметила, что Энди очень внимательно смотрит на нее, и зарделась.
– А я слышала... м-м, что ты перебрался в Портленд, – произнесла она, не зная, что сказать.
– Верно. Но потом вернулся. – Энди помолчал немного. Прюденс заметила, что он глядит на ее пальцы. Потом посмотрел прямо в глаза: – До чего же здорово снова встретиться!
«Он же ищет обручальное кольцо, – сообразила Прюденс. – По-прежнему любит меня». К собственному удивлению, она почувствовала, как накатывает волна радости. «Но Я не собираюсь возобновлять наши отношения, – решила она. – Даже и думать нечего».
Они расстались сразу же по окончании школы. Энди хотел, чтобы Прю поступила вместе с ним в колледж в Орегоне, но она совсем не разделяла его планов. Ей казалось, что и любовь не должна из-за этого прерваться, но Энди не оправдал ее надежд. И «закрыл дело».
А Прю никогда о нем не забывала. Ведь это была ее первая настоящая любовь. Оказалось, и Энди о ней помнил. Должно быть, и для него эта любовь была настоящей.
– Ты все еще встречаешься с Роджером? – спросил он наконец.
– А откуда ты о нем разнюхал? – изумилась Прюденс. Ведь пока длился ее роман с Роджером, Энди жил В Портленде.
– У меня есть связи!
– Ты шпионил за мной? – Прюденс была польщена и возмущена одновременно.
– Ну, я бы это так не называл, – возразил он.
– Правда? – Прюденс отхлебнула кофе. – А как же ты это называешь?
– Наводить справки, – ответил Энди с глуповатой ухмылкой.
– Значит, ты все-таки за мной шпионил, – рассмеялась Прюденс.
– А что же ты хочешь? Ведь я сыщик. – Он нервно помешивал ложечкой в чашке. – Так что же? Ты все еще встречаешься с ним?
– Нет, – покачала головой Прюденс. – Мы расстались уже давно.
Энди открыл было рот, собираясь что-то сказать, но потом раздумал.
– Ты чего? – спросила Прюденс игриво.
– Как странно, что я сегодня врезался в тебя, – ответил Энди.
– Почему? – не поняла она.
– Потому что я думал о тебе много раз, – признался парень, опуская глаза. – То есть чаще, чем думают в таких случаях.
Затем поднял глаза и посмотрел на Прюденс в упор.
«Что-то он слишком застенчив, – заметила та. – И слишком серьезен». Но ей это было по душе. Очень даже по душе.
– Я очень расстроился, узнав, что твоя бабушка умерла, – произнес Энди. – Она была  чудесной старушкой. Мне так нравилось бывать в ее доме.
Прюденс улыбнулась в ответ. Хорошо, когда хоть кто-то тебе сочувствует. Роджер никогда не интересовался ее прошлым. И уж точно не любил бабушку, называл ее чудной. Но Энди...
Этот поток эмоций оказался неожиданным для Прюденс. «Будь осторожна», – предупредила она себя.
Тяжело пережив разрыв с Роджером, девушка решила не заводить больше романов. Но ведь с тех пор минул почти год...
Прюденс глянула на часы. Ничего себе! Десять минут девятого. Даже не заметила, как они столько проговорили.
– Кажется, мне пора, – объявила она. Опаздываю на работу.
– Да и я тоже.
Они поднялись из-за столика и вышли из кафе. На секунду задержались возле выхода.
Прю чувствовала, что бывший приятель не хочет прощаться.
– Кстати, в старом доме не сменился телефон? – спросил он.
Прюденс попыталась улыбнуться. Отыскала в сумке ручку и клочок бумаги, нацарапала телефонный номер. Протягивая бумажку Энди, она понимала, что ввязывается в роман.
– Ну что ж, тебе пора, – произнесла Прюденс.
– Я позвоню тебе в ближайшее время, – ответил Энди, запихивая бумажку в карман пиджака.
– Замечательно! – Прюденс чмокнула его в щеку и направилась за угол, к музею, чувствуя возбуждение. Она поняла, что сама не осознавала, насколько ей не хватало Энди.

– Прекрасно, – произнесла Пайпер, отломав ветку от куста розмарина в саду за домом.
Потом нарвала базилика. Все это понадобилось ей для приготовления блюда, с помощью которого она собиралась сегодня завоевать ресторан «Дрожь».
Сжимая пучок в руке, она завернула за угол дома и стала подниматься по лестнице. К ее удивлению, Фиби сидела на верхней ступени в велосипедных шортах и пила кофе. На коленях у нее лежала раскрытая газета.
Пайпер решила, что сестра неважно выглядит, ободряюще улыбнулась ей и произнесла:
– Что-то ты рановато встала.
– А я и не ложилась, – ответила Фиби.
– Чем же ты занималась всю ночь? – удивилась Пайпер.
– Читала. Я читала «Книгу Теней». – Она вздохнула. – Там говорится, что наша прапрапрабабка... Мелинда Уоррен, была... – она искоса посмотрела на сестру, – была ведьмой.
Пайпер не верила ни в каких ведьм. Она прикрыла глаза и прошептала, склонившись к сестре:
– А еще у нас есть двоюродный брат-алкаш, припадочная тетушка и папа-невидимка.
– Я серьезно, – возразила Фиби. – Мелинда Уоррен обладала особой силой. Точнее, тремя способностями. Она могла мысленным усилием двигать предметы, могла видеть будущее, могла останавливать время. Перед тем как ее сожгли на костре, она предсказала, что с каждым поколением ведьмы из рода Уоррен будут становиться все могущественнее и могущественнее. А в конце концов появятся три сестры, которые превзойдут всех.
Пайпер вскинула брови и повторила:
– Три сестры?
– Да, сестры станут самыми могущественными ведьмами, каких когда-либо видел свет. Они будут добрыми ведьмами и...
– Постой-ка. Речь идет о нас, так? Фиби, это же бред какой-то!
– Пайпер, но это еще не все, – возразила та, протягивая ей газету. – Здесь написано про последнюю жертву того маньяка. У нее такая же татуировка, как и у предыдущих. И эта татуировка повторяет знак, изображенный на обложке «Книги Теней»!
Она указала на фотографию в газете. Там была показана крупным планом наколка на груди последней из убитых – три дуги внутри круга.
– Видишь?
Пайпер уставилась на снимок. Фиби была права. Тот же самый символ. По телу пробежали мурашки, но девушка тут же взяла себя в руки:
– Ну и что с того? Может быть, это какой-то древний кельтский знак. Должно быть, он выколот у многих. Может быть, он недавно вошел в моду.
– Пайпер, убитые были ведьмами, – ответила Фиби. – Я в этом уверена. – Она снова поглядела на газету. – Вероятно, они обладали силой, которую вздумали отобрать приверженцы зла. Такой же силой обладала Мелинда Уоррен. И мы тоже обладаем.
Пайпер возмутилась в душе: «Должно быть, Прю права – Фиби решила сыграть с нами какую-то дурацкую шутку. Ей, видите ли, интересно, насколько мы ей поверим».
– Прекрати валять дурака, сестричка! Это уже не смешно...
– Погляди-ка на меня хорошенько, Пайпер, – процедила Фиби, отбрасывая газету. – Разве похоже, что я шучу?
Пайпер послушно посмотрела на младшую сестру. Она казалась вполне серьезной, черт возьми!
– Фиби, но какие же из нас ведьмы? – спросила она осторожно. – У нас нет никаких особых сил, насколько я знаю.
– Мы скоро обретем их, – возразила Фиби. – Нужно быть к этому готовыми.
По телу Пайпер пробежал холодок. Она вспомнила о серийном убийце. Но тут же оборвала себя: «У меня же сегодня такое важное испытание. Нужно сосредоточиться. Никакие мы не ведьмы».
Пайпер опустилась рядом с сестрой, все еще сжимая свои травы.
– Послушай, Фиби, мы не можем быть ведьмами. Правда, Прю иногда становится ужасно злющей, но все-таки мы не настоящие ведьмы. Ведь мы не обладаем никакими особыми силами. И бабушка не была ведьмой, и мама, насколько нам известно, тоже.
Младшая сестра открыла было рот, желая возразить, но средняя закрыла его ладонью:
– Дай договорить. У нас нет татуировок с этим странным символом. И вообще никаких нет, верно?
Сестра лишь кивнула, поскольку Пайпер все еще зажимала ей рот.
– А значит, за нами никто не охотится, – заключила средняя сестра и наконец-то отняла ладонь.
Фиби облизала губы.
– Вот и Прю мне не поверила, – протянула она, качая головой.
– Кстати, куда ее унесло? – поинтересовалась Пайпер.
– Она решила пойти на работу пораньше, – ответила Фиби и вдруг заметила остановившуюся возле дома машину – сверкающий красный «Мустанг».
– Ух ты, – выпалила она. – Клевая тачка!
– Это машина Джереми, – объяснила Пайпер. – Наконец-то я тебя с ним познакомлю.
Она улыбнулась, увидев своего приятеля, шагающего по дорожке. На нем были голубая рубашка и обтягивающие брюки цвета хаки. Такой высокий, подтянутый, привлекательный – он казался ей совершенно неотразимым!
По спине у Пайпер снова пробежал холодок, но на этот раз от счастья.
Приблизившись к крыльцу, парень остановился.
– Салют шеф-повару Холлиуэл, – произнес он и поцеловал руку Пайпер.
Та хохотнула, потом сказала:
– Джереми, это моя младшая сестра, Фиби.
Парень поцеловал руку и той со словами:
– Как чудесно встретить еще одну из прекрасных сестер Холлиуэл!
– Ничего себе! Вот это воспитание! – произнесла Фиби, улыбаясь. – Таким я его и представляла по твоим рассказам.
Пайпер двинула ее локтем в ребра и осведомилась:
– Как ты оказался здесь в такую рань, Джереми?
– Ну, сегодня же у тебя испытание, и я решил взбодрить тебя, пригласив на завтрак. Сперва доедем до ресторана. А потом мы встретимся и отметим твой прием на работу.
Пайпер вскочила на ноги и поцеловала его.
– Какой же ты душка! – воскликнула она. – Сейчас соберусь, и едем.
Пайпер кинулась в дом и подхватила свой поварской наряд, а также сумки с продуктами.
Затем выскочила на крыльцо и застала Джереми болтающим с Фиби о погоде.
– Я готова, – доложила Пайпер. – Удачного дня, сестричка. Хотя бы постарайся, чтобы он был удачным.
– Постой, Пайпер, – прошептала Фиби, схватив сестру за руку. – Мы еще не кончили разговор! Нам угрожает серьезная опасность!
Нужно развивать наши способности...
– Охолони, сестричка, – оборвала ее Пайпер. – У нас нет никаких особенных способностей, поняла?
Джереми обнял ее за плечи и поглядел в глаза.
– Но у тебя есть особенные способности, – заметил он. – Я уверен.
– Да? – удивилась Пайпер. – О чем это ты?
– О кулинарии, конечно. – Джереми одарил ее своей чудесной улыбкой.
Пайпер снова поцеловала его. Шутка ей не слишком понравилась, но ведь Джереми не знал, насколько все серьезно.
Парень подхватил сумки, и влюбленные двинулись к машине.
– Удачи, сестричка! – крикнула Фиби им вслед дрожащим голосом.
Джереми распахнул дверцу и положил сумки на сиденье. Затем уселся за руль и завел мотор.
– О чем это вы толковали? – поинтересовался он. – Что за особые способности?
Пайпер расстроенно покачала головой. Она не могла понять, что происходит с Фиби. Хоть бы та поскорее забыла про эти колдовские игры!
– Джереми, – произнесла Пайпер вслух. Если я скажу, ты все равно не поверишь.